史学人家 2008-2-26 23:41
19世纪美国西部开发成功的原因初探
19世纪美国西部开发成功的原因初探
作者：滕海键 (中国经济史论坛于2004-7-3 16:43:54发布)
19世纪美国西部开发成功的原因初探
滕海键
昭乌达蒙族师专学报：汉文哲社版200201
【作者简介】赤峰民族师专政史系，内蒙古赤峰024000
【内容提要】19世纪美国的西部开发取得了巨大的成功，这其中的原因是多方面的。美国自然地理条件得天独厚；西部开发中市场机制是资源配置的主要方式；西部民主共和政体适合其自由经济制度；西部开发中政府角色定位准确，政府政策起到积极作用；交通运输业超前发展等。总之，美国西部开发能够取得巨大成功是多种因素综合作用的结果。
【关 键 词】美国/西部开发/市场机制
【正 文】
独立战争胜利后，美国兴起了一个大规模群众性的“西进运动”。伴随着西进运动的兴起，美国西部迅速得到开发。18世纪末，美国西部基本是一片荒无人烟的处女地，然而到了19世纪末，美国西部却发生了翻天覆地的变化，在那里兴起了大批农场、牧场和工矿企业，成为可以和东北部工业区鼎足而立的经济区。美国西部的成功开发对美国现代化的实现和经济的腾飞有着不可估量的影响，以至于有人说没有美国的西部开发也就没有美国的现代化，没有美国的西部开发也就没有今天的美国。美国西部开发在美国经济发展史上的重要地位，决定了我们必须重视美国西部开发的研究。研究美国西部开发，重心应放在为什么美国西部开发在短期内取得巨大成功的问题上，这更具有现实意义。
美国西部开发能够取得巨大成功，是多种因素综合作用的结果，其原因主要有以下几个方面。
一、美国西部的自然地理条件得天独厚
自然资源作为劳动对象，是构成生产力的三大要素之一，是经济发展不可缺少的前提条件。
美国西部地理位置优越，自然资源丰富，具有天然优势，这是西部开发能够取得巨大成功的主要因素之一。
从土地资源来看，美国可耕地比率非常高，占其本土面积的40%，其中绝大部分都集中在美国西部的密西西比河流城。而且，那里的农业条件极为优越，日照充足、雨量适当、土质肥沃，非常适合农作物的生长。经过几十年的开发，西部成为美国重要的农业基地，在那里形成了小麦和棉花两大农业王国，为美国的工业化，奠定了雄厚的基础。
从水利资源来看，美国西部有大小河流145条。其中美国最大的河流密西西比河就位于美国的中西部，其流域面积在125万平方英里左右，遍及西部21个州。密西西比河流量大、河面宽，在水力、航运和灌溉方面均有极高的价值。总之，美国西部水利资源十 分丰富，在美国西部开发中发挥了重要作用。
从矿产资源来看，美国西部拥有大量近代工业所必须的煤铁资源。在阿巴拉契亚地区、密西西比河流域，烟煤储量极为丰富。在科迪勒拉、苏必利尔湖和阿巴把契亚山脉区，是美国三大铁矿产地。除了煤铁外，金银、铜锌等其它各类矿藏在西部的储量也极为丰富。
从牧业资源来看，自密西西比河西岸至落基山脉之间是广阔无垠的大草原。那里水草肥美，极其适合发展牧牛业。到了19世纪60—70年代，整个西部大草原已经成了北美大陆上最大的“牧牛王国”。
美国西部丰富的自然资源，构成了美国经济发展的巨大潜力。对于19世纪的美国而言，如果没有西部得天独厚的自然条件，西部开发也很难说能够取得那么大的成就。但是，自然条件的优越也不意味着一定能够实现经济的大发展，更为重要的是经济运行机制和政府决策是否合理有效。
二、市场机制是资源配置的主要方式
从历史上来看，世界各国对相对落后地区的开发方式基本上有两种：一种是计划经济条件下的开发，另一种是市场经济条件下的开发。前者以苏联对西伯利亚的开发为代表，后者以美国对西部的开发为典型。应该说，美国西部开发之所以取得巨大成功，最主要的原因在于：它遵循的是资本主义市场运行规则，通过市场机制配置资源和生产要素。
在特定历史时期内，市场机制的自发调节作用能够实现生产要素的合理流动与高效配置。在西部开发的大部分时间里，美国处于自由资本主义阶段，国家对经济生活主要通过政策手段加以引导、规范和激励，政府干预的力度是有限的，资源配置主要取决于市场。从实际效果来看，美国西部开发中市场配置资源的方式非常适合当时美国的国情，它极大地调动了民众和企业的生产积极性，将东部及来自欧洲的资本和技术、人力和人才与西部丰富的自然资源迅速结合起来，形成巨大的生产力，创造了巨大的市场，使西部开发获得了巨大的成功。
需要指出的是，美国当时在西部实行开放的自由经济制度，这种自由经济制度有三个特点：一是移民西迁和定居充分自由，二是西部私地处理充分自由，三是产业经营充分自由。这种充分自由的经济制度十分有利于发挥市场机制的自发调节作用，实现人力、资本和资源的合理配置，从而产生更好的社会经济效益。
美国的西部开发是在资本主义制度和体制的框架内进行的，它采用的是“纯粹”的资本主义方式，它几乎没有任何封建残余的印痕，这是市场机制能够有效发挥作用的前提条件。
美国西部在资本主义条件下由市场配置资源的方式具有很大的优越性，它遵循了客观经济规律，它的驱动力是民众对自由和财富、资本对利润的追求，它具有很强的活力和持久性。这一点应该是美国西部大开发取得巨大成功的关键所在。
三、西部的民主共和政体与其自由经济制度相适应
从美国的实际情况来看，西部开发是一个系统工程，它不单纯是一个经济问题，它涉及政治体制等诸多方面。在影响西部开发的诸多因素中，政治体制的作用尤为突出，这一点往往被人们所忽视。
美国西部开发能够取得巨大成功，很重要的原因之一在于美国在西部推行民主共和政体，这种政体同美国西部的自由经济体制是相适应的。
自18世纪末“西进运动”大规模兴起之际，美国政府和国会就有关西部政治体制、政权组织形式等问题制定了一系列法令和条例。其中最重要的是1787年的《西北条例》，它正式规定了西部由领地到州转变的法律程序和条件。条例强调西部“将永远是美利坚合众国联邦的一个部分”，领地或州的政体必须是“共和制”，在西部领地内“不得有奴隶或强迫劳动”，必须保证领地居民的民权和自由。1787年《西北条例》具有重要意义，是西部地方政权组织形式的纲领性文件。
1787年《西北条例》体现了美国人民追求民主和自由、独立和平等的理念，其核心精神被融入1787年宪法中，成为指导整个国家政治生活的至高无上的原则。
1787年《西北条例》和1787年联邦宪法的重要意义在于它给予西部同东部平等的政治地位，在西部实行民主共和政体。
民主共和政体的最大特点就是它的民主性，它体现在权力的分配和制约机制上，政策决策程序上，公民的法律地位上等诸多方面。民主共和政体与资本主义自由经济制度相适应，它的优点在于它能够为企业创造一个比较公平自由的竞争环境，维持一个良好的市场秩序；它有助于克服由于集权而产生的官僚主义、形式主义等一系列阻碍经济发展的不良因素，消除经济问题的政治化，从而加速西部开发和经济发展的进程。
民主共和政体的另外一大特点是它重视法制建设，依法治国是至高无上的原则。美国民众的法律观念和意识较强，他们强调法律面前人人平等，每个人都有追求财富的权力。在美国西部开发的整个历程中，联邦、州和地方政府制定了大量的法律、法规和条例。这些法律、法规和条例既是民众合理意愿的表现和反映，同时也是发展西部经济的法律保障。
总之，美国西部开发成功的经验是：政治体制与经济体制密不可分，经济体制决定政治体制，政治体制必须适应经济体制。一言而概之，要想有经济的大发展，必须搞市场经济，要搞市场经济，必须实行“民主”政体。
四、政府角色定位准确，政府政策在西部开发中起到了十分积极的作用
美国西部开发的主体始终是民众、私企和地方政府，中央政府主要职能是制定客观经济政策和法律法规，借以对经济活动加在引导、规范和约束以及提供各种社会服务和实施援助。应该说，在19世纪的西部开发中，美国联邦和地方政府的角色定位是非常准确的，它有效地调动了各方面的生产积极性，解决了西部开发的动力问题，创造了一个良好的市场竞争环境，从而有力地推动了西部开发的进程。
在美国西部开发的政策体系中，最为引人注目的是它的土地政策、移民政策、引资和鼓励采用先进的生产技术政策。
其中，土地政策居核心地位。在早期阶段，整个美国西部开发都和土地有关，土地政策在西部开发的各个环节都起到了十分重要的作用。
美国在西部开发中处理土地问题的基本做法是：首先宣布土地国有，然后通过各种方式使之私有化，使土地成为商品在市场上自由交易。土地私有化的具体方式主要有以下三种：
一是出售“公地”。美国政府的出售“公地”政策是逐步放宽的，它有一个民主化的过程。自1784年起，美国政府先后颁布多个土地法令，主要内容是规定所售地块面积大小，地价及付款方式。早期售地政策有利于投机家而不利于广大下层民众，因而遭到下层民众的反对。在人民的压力下，联邦政府的售地政策逐渐民主化，土地出售单位从640英亩降到80英亩，地价每英亩降到1.25美元。土地政策的逐步放宽和民主化有利于广大下层民众获得土地，有利于调动他们开发西部的积极性，使西部开发成为真正的群众性运动。
二是“土地赠予”。就是政府把土地作为奖金奖励企业开发西部。这种政策用得最多的是交通业。从1823年起，联邦政府为奖励公路、运河及铁路的修建，拨赠了大量土地，有力地推动了交通业的发展，为西部开发创造了良好的运输条件。
三是让移民自由占地，然后由政府加以确认。移民占地起因于土地政策的不公，特别是早期阶段。在民众的压力下，1841年美国国会通过了《土地先购权法》，承认占地者的合法权益。南北战争爆发后，为调动广大人民参加反对南方叛乱战争的积极性，联邦政府颁布了《宅地法》。该法是美国西部开发中最具民主色彩的土地政策，对于促进西部开发具有划时代意义。
美国西部开发中的土地政策起到了一箭三雕的作用：它增加了政府的财政收入，调动了民众和企业开发西部的积极性，更为重要的是它在西部培植了一个巨大的市场。而且，土地的商品化和私有化加剧了土地的集中，在西部形成了为数众多的实行规模经营的资本主义农场、牧场及工矿企业，最终将西部纳入到资本主义体系和发展轨道中。
美国西部开发中另外一项引人注目的政策就是它的自由移民政策。18世纪末，美国西部基本上是荒无人烟的处女地，为了拓展西部边疆，加速西部开发，美国政府采取了鼓励外国移民入境和东部人口西迁的政策。19世纪上半叶联邦政府主要通过优惠的土地政策吸引移民西迁。到19世纪中叶，随着工业化的推进和横贯大陆交通干线的建成，联邦政府采取了更加明确的移民政策。比如1864年国会通过的《移民法》，以及同年设立移民局专门负责移民事宜。总之，美国联邦政府的移民政策有效地吸引了大批移民来到美国西部，从而解决了西部开发中所需的人力资源。
美国西部开发中联邦政府的引资政策也十分有效。西部拓荒和开发过程中，所需资源十分巨大，而联邦政府财力有限，因此能否有效地吸引民间和外国资金到西部成为决定开发成败的关键。联邦政府主要采取经济手段通过十分优惠的政策特别是土地和税收政策吸引资金，解决西部开发所需资本。事实证明，联邦政府的引资政策是十分有效的。美国的基本经验是：民间资本来源广、存量大、个体使用效益高，只要政策得当，解决好动力机制，民间资本会发挥更大的作用。
五、西部交通业超前发展
美国西部开发中交通运输业发展非常迅速。西进运动兴起之际，西部交通状况十分困难，不要说铁路，就连一条像样的公路都没有，然而到了19世纪末，美国西部交通状况发生了翻天覆地的变化。以铁路为例，自1830年美国第一条铁路建成开始，美国铁路建筑长度以平均每5年翻一番的速度发展。到1880年美国已建成铁路达150086公里，而当时整个欧洲铁路的总长度才169000公里。到19世纪末，美国已建成横贯大陆北中南三条铁路干线，铁路总长达30万英里，超过全世界总和。
美国交通业的飞速发展，最根本的原因是西部开发的需要，联邦政府的政策在其中起到了非常重要的作用。仍以铁路为例，联邦政府制定了十分优惠的政策，给铁路建筑提供各种形式的援助，包括对进口铁轨豁免关税，为铁路公司提供贷款、土地赠予等。
联邦政府的铁路政策十分有效地调动了民间力量修筑铁路的积极性，使得地方政府和私营公司成为铁路建设的主要筹资者和承担者。
当然，美国的铁路发展由于体制和政策原因也出现了很多问题，但联邦政府适时地采取了一些措施加以约束。总之，美国政府在铁路发展中起到了非常重要的作用，以至于有人说美国铁路从根本上说就是政府的创造物。
美国交通业的飞速发展为美国西部开发创造了十分有利的条件。它把工业发达的东部和正在开发的西部联结起来，它催生了西部的“铁路城镇”，促进了国内统一市场的形成，推动了西部的开发和建设。
六、工业革命和南北战争为美国西部开发提供了强劲的动力和创造了良好的条件
美国西部开发自19世纪60年代掀起了新的高潮，呈加速趋势。推动这种局面出现的主要因素是南北战争和工业革命。
19世纪中叶，工业革命在美国取得一定进展，工业革命需要西部的原料和市场，它在客观上推动着资本主义向广度发展，工业革命成为西部开发的强有力的动力。而且，工业革命是技术的革新和机器的采用，它极大地提高了劳动生产力，为开发西部提供更为有力的工具和手段。
南北战争期间，联邦政府出于动员民众参加反叛战争以及加强东西联系等目的，先后采取了一系列有利于促进西部开发的措施。其中最为突出的就是《宅地法》的颁布，它使大批贫苦百姓获得土地，从而加速了西部开发的进程。
南北战争结束后，南方种植园奴隶制被废除，大批劳动力被解放出来，更为重要的是，南北战争的结果扩大了市场、维护了统一，提高了联邦政府的权威，为西部的开发创造了一个良好的政治前提。
总之，美国西部开发能够取得巨大成功是多种因素综合作用的结果，这其中既有体制和机制方面的原因，也有政策方面的因素，另外美国西部开发所据有的天时地利也不应忽视。
出处：昭乌达蒙族师专学报：汉文哲社版200201
