黑暗下的忠诚——庄宗时代的名将(zt)
作者——重炮五代是了聊无生趣的，它继承了唐末的衰落，又开启了北宋的积弱，经过一百数十年的方镇割据，得以支配舞台的唯有军阀，于是乎暴君昏君迭出，注定了其基调的黑暗与倒退，也正因此，五代便失去了太多人文价值，从而无法令人神往。受其牵连，五代的名将也就很少有人关注了。
只不过，再黑暗的时代也有名将的光辉，何况从军事角度来说，这个时代的许多战例尚且堪称经典呢。近日拜读五代史，颇有感触，加之受到田中芳树的《中国武将列传》启发，笔者就来妄加评介一下活跃于五代的名将们吧。
所谓庄宗时代的名将，准确的说是指活跃于公元908年至923年这段时期的名将，也即是从李存勖即位至李存勖灭梁、正式成为后唐皇帝这段时期。为何要选择这段时期呢？因为其一，这是五代的开端，大凡乱世，初期的武将总似乎更优秀些；其二，这段时期也确实名将荟萃，创造了不少经典战例；其三，《中国武将列传》中入选的两位五代名将都活跃于这个时期。
但个人认为田中的选择还是较为日本化，比如那个王彦章，实际并不算很有代表性，即使单从梁阵营来说也如此，但就因为勇猛超群，便占了一位。所以我想，要是按照这个标准评选武将，则名额还是太有限，不如扩大到10人才算基本够用。
选择如下：
梁阵营：王彦章、刘鄩、谢彦章、康怀贞、杨师厚
唐阵营：李建及、周德威、李嗣昭、李存审、郭崇韬
下面就开始一一介绍。需要说明的是，年号和农历的规则很复杂，为了便于读者理解，文中在涉及时间之处，统一换算为公历。
[[i] 本帖最后由 无不可 于 2007-4-26 07:13 编辑 [/i]] 首先说说王彦章。这个人在田中的《中国武将列传》中是与周德威并列的五代名将，但个人只将之划入一代猛将，有点类似典韦那类。此人出战时必带两支铁枪，都有百斤重，单从重量判断穿透力就相当不俗，不过他并不是双枪将，其中一支是挂在鞍桥上备用的，因为在战斗中所向无前，所以又被称为“王铁枪”。王铁枪参战不少，但多是作为副将活跃，因此通常名不见经传，只有四件事是比较出名的。
第一件发生在他应募当兵的时候。当时应募的有数百人，大家要选出一位长官，他便以一个毛头小子的身份自荐作长官。众人都很生气，纷纷责问说；“你王彦章算老几，刚从乡下出来，就想爬到我们头上，实在太不自量了！”这个王彦章也不废话，径直跑到主将身边指着数百人宣布道；“我生就的雄壮之气，自忖你们是比不了的，所以自荐作长官。既然你们叽叽喳喳，看来是想分个胜负啦！大凡健儿开口便言死，但今日死就免了，只与你们比比赤脚在蒺藜地中走上三五趟，你们敢不敢？”铁蒺藜是一种路障，有四根刺，放在地上总有一根可以竖起来，踩上去脚都要戳穿了。众人都以为他是虚张声势，没想到王彦章真的走了几趟，把他们吓得腿都软了。这件事传到朱温耳朵里，于是把他招为亲军，后来又升为亲军长官。从这件事可以看出，此人的确是个不要命的人物，而且很有几分傲气。
第二件发生在 909年底。当时刘知俊反叛，带着岐军进攻灵州，朱温派康怀贞去救援。康怀贞也是一位名将，他采取围魏救赵的办法进攻刘知俊的归路，刘知俊见状只得解围。这时候是第二年的 2月初，正赶上朱温催促康怀贞回师，梁军急急忙忙的撤军，刘知俊就在中途给他来了个据险邀击，眼看全军覆没的时候，王彦章率领部下杀出一条血路，才算把康怀贞等救出来。这还不算完，刘知俊一看没能全歼，又到升平的山口设伏，阻截北转的败军。康怀贞再次中计，还是多亏了王彦章才得以身免，与此对比，没有王彦章保护的另外两路人马就全军覆没了。这个康怀贞也是勇将出身，但没有王彦章都逃不出来，可见此人的武力是如何的超群了。
第三件其实是个大败仗，却阴错阳差的杀了大将周德威。919年1月，李存勖趁贺瑰杀了谢彦章，梁军内乱的机会，直插梁国都城大梁。27日，贺瑰追赶到胡柳坡，双方数万大军展开激战，结果王彦章的骑兵被击溃，但他并不是掉头逃跑，而是掠过晋军的西阵斜着逃。这一逃不要紧，晋军的辎重队正在西阵，还以为梁军骑兵来进攻，赶忙也向西逃，一下涌向周德威的部队，把部队冲了个乱七八糟。当时周德威正在不知跟谁交战，便和儿子一起死在乱军中了。
王彦章是猛将，但也不是只会冲杀，有件事最能体现他的指挥才能。 923年，梁军正与晋军争夺黄河的控制权，其中德胜双城是一大患。当时梁国的名将死得差不多了，只得派王彦章这个猛将挂帅，很有些三国名将张合临危受命的意思。梁末帝问王彦章多久能攻下来，王彦章回答；“三天。”众人没有敢相信的，因为德胜城存在不是一两天了，凭他一个猛将大约也只能是吹牛，但究竟如何实现只有王彦章自己清楚。7月4日，王彦章赶到了滑州，一面设宴劳军，另一面暗中派人在杨村渡口作准备。当晚，六百甲士人手一柄大斧，携带着工匠和火炉，从杨村乘船顺流而下，直扑德胜。此时宴会未散，王彦章借口更衣退席，也率领精兵数千沿黄河南岸奔赴德胜。
晋军没料到梁军刚换了主将就来进攻，根本就没进入战备状态。王彦章军水路并进突然而至，甲士们捞起横江铁索将其烧断，紧接着奋力用大斧劈断浮桥，截断德胜北城的援军，同时王彦章指挥精兵猛攻南城，一下就攻了下来，斩首数千。从受命开始，正好 3天。王彦章乘胜进攻，潘张、麻家口、景店等寨，都被攻破，梁军士气大振。随后，王彦章又率军与晋军争夺杨刘。这一连串的打击，使晋军几乎丧失战略主动权，也可谓是梁国灭亡前的绝唱了。而这一系列行动便是王彦章的第四件、也是最具影响力的一件事。在一般人的印象中，猛将似乎就是蛮冲蛮打的代名词，但稍稍配合以谋略，猛将雷厉风行的作风便可成为制胜的利剑。
可是就在王彦章有机会改变梁国战略处境的时候，他却被剥夺了兵权。原来，当时梁国有赵、张两族乱政，王彦章对他们深恶痛绝，被任作主将的时候曾对心腹说；“等我立功回军的那天，就是尽诛奸臣以谢天下的时候。”俗话说没有不透风的墙，赵、张听说后私下商量，最后认准了一个卑劣的念头——宁可死在沙陀人的手里，也不能让王彦章杀了，于是兵权就到了马屁精段凝的手中。段凝不会打仗，又嫉妒王彦章的能力，因此不但事事拖后腿，还经常给末帝打小报告，加上赵、张二人总将胜利算在他头上，终于促使末帝召回了王彦章。后来大梁被攻陷时段凝还领着全国精锐在外发呆，顺手一起投降了后唐，又过了几年被明宗李嗣源所杀。
过了不久，因为晋军进攻兖州，梁末帝又重新启用王彦章，但这次只给他保銮骑士五百及数千新募的士兵，还派了个监军看着，纯粹是派他送死了。不久王彦章渡过汶水反攻郓州，被李从珂的骑兵打败，俘虏三百，斩首二百，只得退守中都。11月14日，李存勖亲率大军南下，王彦章开城突围，带着数十骑兵逃走，却正巧碰上夏鲁奇。这个夏鲁奇曾跟随过朱温，一下就听出王彦章的声音，于是大喝一声；“这就是王铁枪！”从背后一槊就把他刺下了马。
李存勖欣赏王彦章的勇猛，亲自赐药为他疗伤，又劝他归降，王彦章回答；“我一介匹夫，蒙梁朝重用提拔，跟随皇帝与你打了十五年的仗；今日兵败力穷，死是应当的，皇帝你纵然可惜我，我又有何面目见人！哪有为臣为将，朝事梁而暮事晋的！能得一死，岂非幸事！”李存勖又派李嗣源去劝说，王彦章就故意叫他的小名以示轻视，把李嗣源气走了。第二天一早，李存勖继续进兵大梁，想听听王彦章的看法，不料王彦章却回答；“段凝有精兵六万，虽然没啥本事，也不是肯轻易倒戈的，难对付得很呢。”当时段凝是唯一能牵制晋军南下的力量，但却并非真能构成威胁的力量，李存勖见他还在为梁国胡说八道，明白他不会投降，只好将他杀掉，死时六十一岁。 唐阵营也有个与王彦章同类的猛将，就是李建及。此人本姓王，年轻时是李罕之的义子， 885年李罕之要到晋阳谒见李克用，挑选一百名勇士作为献礼，就把李建及也选了进去。李克用把他收入义儿军，从此改名李建及。这个人极为豪爽，临阵对敌很有号召力，对部下也非常体恤，得到赏赐宁愿自己少拿，也要让将士满意。
大凡以勇猛扬名的武将总有几桩临敌奋击的事迹，李建及自然也不例外。在 911年2月3日的柏乡之战中，晋军为了歼灭梁军，派周德威率骑兵将其引诱到高邑以南的野河。当时梁军中不乏精锐之师，阵容十分豪华，加上压抑了多日，战斗力和士气都很旺盛。为了提高胜算，晋军首先需要疲惫敌军，于是，两军之间相隔的野河，就成为了这场战斗胜败的关键。担任桥梁守备的是镇、定两州的军队，虽然他们拼死抵抗，但在梁军精锐的一次次进攻下还是渐渐不支。李存勖于是对李建及说：“如果敌军过了桥，就无法阻挡了，你有何打算？”李建及便挑选了二百勇士，挺枪高呼着冲上去，协助镇定军抵御进攻，成功的将其始终阻挡在桥外，为胜利创造了前提。
915年5月，李存勖占领魏州，李建及被提升为银枪效节军的长官。银枪效节军是杨师厚设立的数千人的亲军，正是银枪效节军的反叛，晋军才不费一兵一卒获得了魏博这个具有战略意义的地区，事后李存勖将银枪效节军收编为亲军。这时候与晋军争夺魏博的是刘鄩，此人是位以智谋著称的名将，在三次极富冒险性的奇袭相继失败后，退守莘县一个多月不出战，忽然有一天发兵一万进攻镇、定军的营寨，军中顿时大乱，李存审和李建及闻讯赶到，李存审率两千骑兵侧击，李建及率一千银枪效节军助战，将刘鄩击败，晋军一直追击到梁军营垒，斩俘以千计算。
随后的两年中，李建及又先后参加了围歼刘鄩近十万之众的故元城之战、击退契丹军的幽州之战、攻陷杨刘城之战，升为魏博军的教练使。
919年1月27日的胡柳坡之战本身是一场损兵折将的消耗战。傍晚时，梁军四、五万步兵据守在一座土山上，李存勖对众将士喊道：“今日占有这座山的便是胜者，我和你们一道把他夺下来。”随即亲率骑兵进攻，李建及与李从珂率领步兵紧随其后，将梁军赶下了山。这时候，经过一天的激战，双方都已非常疲惫，但梁军并没被击溃，只是逃到土山西侧再次列阵。李存勖和众将都想收兵，只有阎宝和李嗣昭等人不同意，认为必须一鼓作气才能巩固胜利。李建及也披甲横槊骑着战马喊道；“贼寇主将已逃，王的骑兵又毫无损伤，打击这种疲乏之众，如同摧枯拉朽。王只需登山观望，看臣为王破贼。”说完就率领银枪效节军高呼着冲下土山，大军也受到感染，一起杀向梁军，斩杀近三万人。
到了5月，贺瑰进攻德胜南城，派巨舰10余艘封锁河面。这些巨舰用竹索相连，外蒙牛革，横亘在河面上如同一堵城墙，截断了北岸的支援。李存勖陈兵北岸却无法渡江，眼看南城即将陷落，只得在军门前放上金帛，悬赏能破巨舰的人，但无人敢领赏。李建及就激愤的找到李存勖说；“贺瑰率军而来，就希望是这样，如果我军过不了河，岂不是正合他意。事以至此，建及请求冒死断了他的念头。”于是亲率三百敢死队员，全都披甲执斧，乘船进攻巨舰。快靠近时，巨舰上箭矢如雨点般砸来，李建及冒着箭雨指挥各船插入巨舰之间，砍断竹索，随后上游如约放下火船，对岸装满甲士的巨舰也大声鼓噪着进攻。梁舰被肢解，加上着火，一经冲击立时溃散，顺水逃窜，将士烧死淹死近半。
李建及从少年就出入战阵，以致体无完肤，凭着勇猛获得很高的声誉，再加上为人豪爽，深得将士爱戴，因此有些人嫉妒他，就故意诬陷。宦官韦令图是李建及军的监军，经常向李存勖打报告说；“建及把大笔家财赏赐部下，其目的不可不防，不能再让他指挥亲军。”李存勖虽然不信，但久而久之也不由得猜忌他。李建及性格耿直，知道有人诬陷他也不改变习惯，只是有气闷在心里，最后郁闷而死。 920年，死于太原，只有五十七岁。 接下来要说周德威了。此人在田中的《中国武将列传》中与王彦章并列为五代名将，这个评价还是比较恰当的。此人身材魁梧，脸色黝黑，临阵对敌，凛然间透着肃杀之气，书上说他笑起来也不改变神色，这点要是不太好想象，不妨回忆一下漫画中的人物是怎麽笑的。他曾长期在云中任职，据说望见敌军的烟尘，便知道其兵力。
899年4月，氏叔琮率军进攻榆次，部队中有个叫陈章的猛将，被称为“夜叉”。他对氏叔琮说：“晋军所依仗的是周阳五，我愿意将他擒获，请赏赐一郡给我。”于是他每逢战阵，就跨白马披红甲表示与众不同。李克用告诫周德威说：“我听说陈夜叉要擒你换郡，要提防他。”周德威回答；“陈章说大话，还不知鹿死谁手呢！”改日对阵前，周德威就告戒部下说；“如果在阵上见到陈夜叉，你们但走无妨。”于是伪装成士卒率队去挑战，陈章单枪匹马来追击，他们就假装逃跑，周德威瞅机会绕到陈章背后，抡起铁锤就是一下，把他击落马下，生擒活捉。这一锤不仅体现了周德威的机智，更戏弄了猛将的自负，可谓很另类的一举，于是他就出了名。
其实说大话的还不止陈夜叉一个。912年李存勖进攻幽州的刘守光，5月26日周德威与幽州骁将单廷珪的一万精兵在龙头岗相遇。单廷珪也曾扬言：“今天要生擒周阳五。”等到开战，他在乱军之中单枪匹马直取周德威，周德威先是假装逃跑，趁单廷珪一枪不中的机会，奋力一锤将他打翻下马，也将其活捉。值得一提的是，此处已经两次提到铁锤，许多人只知道西方骑士有“圣水之仲裁”之类的玩艺，实际上至少在晋军骑兵中，铁锤也属于常备武器，而且还会在后面的文章中出现。
无论如何，周德威身为有能力冲锋陷阵的勇将，却接连两次戏弄了为将者的尊严，足见此人的头脑很有些不拘一格。不过上述只能算此人的花絮，反映了一些个性之处。这个人的军事才能相当高，直到他战死的一天，晋军的重要战役他几乎一个不落的参加过，虽然不能百战百胜，但总是尽力而为，不辱使命。
907年6月29日，康怀贞率军八万会同魏博军进攻潞州，周德威当时驻扎在余吾。看到梁军打算筑垒包围潞州，便屡屡派遣精骑去袭扰，拖延梁军的进度。后来朱温嫌康怀贞动作慢，就派李思安接替他。但这个李思安也没什麽好办法，只是进一步加固营垒，搞出个称为夹寨的东西，以防晋军内外合流，并调派山东百姓运送军粮。周德威就派游骑兵频繁骚扰，抢劫军粮。于是李思安在东南山口修筑直通夹寨的甬道，保护粮道。周德威又与诸将交替进攻甬道，一天数十次的来推墙填堑，搞得梁军疲于奔命。
正当周德威与梁军纠缠的时候，李克用死了。周德威只得班师。当时李存勖刚刚即位，周德威手握重兵，而且是解潞州之围的关键力量，晋阳上下对他很不放心，议论纷纷。这也难怪，五代时期大将拥兵自重甚至倒戈，都不是新鲜事。周德威也了解这种顾虑，所以他单骑入谒，伏在灵柩旁泣不成声，众人看着都鼻子发酸，也就不再怀疑他的忠心。
周德威与被围困在潞州的李嗣昭有私怨，李克用临终前曾对李存勖说；“进通忠孝，我很喜爱。如今久久不能解围，莫非是德威不忘旧怨吗！你替我带话给他。如果潞州不能解围，我死不瞑目。”进通是李嗣昭的小名。李存勖将遗言转告给周德威，周德威联想到李克用平日对自己的知遇，又联想到近一年来的徒劳无功，百感交集，泪如泉涌，下定决心要救出李嗣昭。
908年6月2日，晋军趁着夜幕埋伏在三垂岗下，利用晨雾的掩护直取夹寨。梁军认为李克用刚死晋军不会进攻，因此毫无防备，既没派出侦察队，许多将士也未起床，再加上大雾弥漫，等晋军鼓角大作四面围攻时，根本来不及组织防御了。周德威和李嗣源分兵二路，分别从西北角和东北角进攻，一举攻破，招讨使符道昭坐骑失蹄，也被周德威赶上去一槊阵斩。
到了910年11月，梁军借口助赵抗燕，进驻深、冀，等镇州节度使王镕察觉，四个辖地已经沦陷了一半。王镕赶忙向晋求救，晋军便于次年1月29日在距柏乡五里的野河北岸与梁军隔河对峙。晋军派胡骑挑战，梁军就以精兵三万三路追击。梁军的铠甲都是用绸缎包裹的，上面还装饰着金银，望上去就像天兵天将，霸气逼人。列阵等待的晋军望见，士气顿时矮了半头。周德威看到这种情况，就派李存璋去布告诸军道；“你们看到那些贼寇了吗？那就是汴州天武军的所谓健儿，其实都是些贩夫走卒，徒有其表罢了，纵然穿着精甲，照样十不当一，捉住倒是挺值钱的。”天武军是梁国禁军的一支，又分为左右天武军。周德威于是亲率精骑攻击追兵的两翼，来回冲荡了四次，俘获百余人。梁军被挫了锐气，就撤回了河对岸。
周德威虽然获胜，但赢得并不轻松，因此回营后马上找到李存勖说；“贼寇骄悍，最好先按兵不动，等待他们士气低落下去。”李存勖却说：“我方会合三镇之兵，本是乌合之众，利在速战速决，卿希望稳重行事，我却担心做不到。”周德威又说：“镇、定之军长于守城，列阵野战不是他们的长处。我军破贼，全依仗骑兵，平原旷野易于施展。如果进攻贼营，使他们了解到我军的虚实，胜负就不好预料了。”李存勖听了不高兴，就回了卧帐。周德威不放心，便去找监军张承业说：“王欲速战，指挥乌合之众，想要速败敌军，正所谓不量力呀。距离敌军这麽近，只有一水相隔，敌军若趁夜渡河，我们全都要被俘虏了。如果退至高邑，引诱敌军追击，敌进我退，敌退我进，同时派轻骑兵劫掠他们的粮草辎重，不出一个月，一定可以破敌。”张承业听得有理，就进帐对李存勖说：“现在岂是王睡觉的时候！周德威经验丰富，他说的话不可忽视。”李存勖一跃而起说；“我也正在想他的话呢。”恰巧梁兵有来投降的，一问才知梁军正在赶制浮桥。李存勖不得不佩服周德威的见识，于是下令即日拔营，退守高邑。
柏乡存粮不足，梁军出外征粮，晋军便派游骑兵抄袭，迫使梁军闭寨不出。周德威又派遣胡骑挑战，梁军吃一欠长一智，只当是有伏兵不予理睬。人还有存粮可吃，但马却只能吃茅草芦席了，梁军的许多战马因此饿死，骑兵的战斗力受到了削弱。
如此经过5天，周德威率领三千精骑又去挑战，困守的梁军终于按捺不住，倾巢追击。周德威且战且退，将梁军引诱出三十多里，一直追到高邑以南的野河边，于是发生了上面李建及的一幕。两军从上午鏖战到下午，李存勖等不及了，就对周德威说；“两军已经接触，必然要分个胜负，我军的兴亡在此一举。我打头阵，公跟着我进攻。”周德威急忙拉住马劝阻道：“看梁军的气势，以逸待劳方能克制，硬碰硬的战胜并不容易。他们离开营寨三十多里，就是携带了干粮，也没工夫吃，傍晚之后，士卒战斗了一天，又累又饿，必然想撤退。到那时我军派生力军进攻，必然大胜。但现在就说不定了。”
当时梁军的魏、滑两州军队列阵在东，宋、汴两州军队列阵在西。到了傍晚，梁军经过一天的夺桥之战，已经精疲力竭，晋军作为防御方，却因投入较少得以保存战力。周德威看到梁军徐徐撤退，趁机大呼；“梁军要逃！”晋军将士随之高呼着争相进攻，魏滑军首先被击溃。李嗣源见状奔至西阵大声宣告道；“东阵已经逃了，你们还要留下来吗！”梁军中一阵骚动，随后一哄而散。李存璋带领步兵趁机进攻，大呼道；“梁兵也是我国百姓，凡是缴械的不杀。”于是梁兵纷纷缴械，响声震天动地。这一战共斩首二万，梁国的精锐禁军龙骧军、神捷军几乎被全歼，从野河至柏乡尸体遍地，王茂章、韩勍、李思安只带着数十骑兵逃走。
周德威不仅善于用兵，也善于使诈。915年8月，刘鄩偷袭晋的内地，周德威在幽州得知消息，急忙率军堵截，等快追上时，刘鄩已经到了南宫。此地在临清附近，刘鄩一旦攻下临清便可将晋军的屯粮一网打尽，颇有官渡之战的意味。周德威急中生智，赶忙派游骑兵先行，在临清周围擒获了数十个梁军侦察兵，砍断手腕后让他们回去告诉刘鄩，“周侍中已占据临清啦！”刘鄩听到消息大惊，只得按兵不动另谋打算。第二天，周德威却绕过刘鄩营垒进入了临清，挽救了晋军的行动。
这个高参式的人物为李存勖的崛起出了不少良策，采纳往往可以获胜，违背则最终连周德威也被葬送了。
919年1月27日，晋军抵达胡柳坡。清晨，骑兵报告梁军到了。李存勖询问意见，周德威回答；“贼寇仓促追赶，没有依托，我军营栅已固，足以守备，既然深入敌境，行动就要谨慎，不能轻举妄动。这里距离大梁很近，梁兵担心家人，个个急切愤怒，不想办法遏制，恐怕难以对付。王最好按兵不动，德威自率骑兵袭扰，使他们不得休息，到了傍晚营垒未立，趁其疲乏一举可灭。”李存勖却说；“当初在河上是恨贼不出，如今贼到了却不打，还等什麽呢，公有什麽可怕的！”于是率领银枪效节军迎战。周德威没办法，只得随同迎战，路上却对儿子说：“我们死的不是地方呀。”之后就是上面王彦章的一幕了。到了晚上，周德威没有回来，李存勖明白出了事，悔恨交加，痛哭流涕的对众将说：“失去我的良将，这都是我的过错啊！” 下面再回到梁阵营，算起来这个时期最好谋的名将，应该非刘鄩莫属。此人自幼就喜爱研究兵略、阅读史传，养成了凡事好谋的习惯，虽不免有些过分，不过却还是堪称名将。
903年2月，朱温与李茂贞争夺唐昭宗，率大军包围凤翔，李茂贞与内官韩全诲矫诏要求天下藩镇支援。王师范接到诏书后悲愤的落下眼泪，就派手下心腹乘虚袭取朱温管辖的州郡。结果其他部队都没得逞，只有刘鄩的部队攻陷了兖州。
原来，刘鄩并没有猛打猛冲，而是先派细作扮作卖油郎，探查了兖州城内的虚实及地形，发现城中有一处排水口可以潜入，就带着五百步兵趁夜衔枚而入，守军看到来者精锐，相继束手就擒，刘鄩于是不声不响的占领了全城。
占领兖州城时，葛从周的家属也在城中，刘鄩以礼相待，甚至升堂拜见葛母。等到葛从周来攻城，刘鄩派人抬轿请葛母登城，葛母对葛从周说；“刘将军待我无微不至，不次于你，全家人也都很好。刘将军与你只是各为其主，你要明白呀。”葛从周很受感动，自然手下有所留情。然后刘鄩又将老弱病残放出了城，并且严禁扰民，使得虽然被围，城内却秩序井然。
但汴军围攻日久，城内得不到外援，人心还是开始离散。一天，节度副使王彦温逃跑，参加守城的居民也要一起逃，守军禁止不住，刘鄩就派人对王彦温说；“请副使少带些人，不是随员不要带。”又当众宣布；“凡是随员一概放行，擅自离开者一律斩首。”众人听到后，就不再敢逃跑了。敌军听到风声，果然怀疑王彦温有诈，便把他杀死在城下，因此人心重新稳固。
后来王师范日益衰落，葛从周就借机劝刘鄩投降，刘鄩却拒绝说；“等到我家主公归降，我即将城池归还。”如此一直等到10月14日王师范投降，刘鄩这才出城投降。朱温很欣赏他的气节，称他有李英公之风。英公李世绩是唐初的大功臣，在翟让死后跟随李密，后来李密降唐，他仍坚持以李密部下的身份降唐，被李渊称为“纯臣”。
等到要去晋见朱温，葛从周为他准备了行装和马，刘鄩却说；“还没受到梁王的宽恕，便穿华服乘高马，实在是不敢从命呀。”只是穿着简朴的衣服，骑着驴出发了。到了大梁，朱温派人赐给他冠带，刘鄩却又说；“我身为负罪之人，还是绑着晋见吧。”朱温于是更加礼遇他，特地设宴接风，席间刘鄩表示自己酒量小，朱温却不无赞赏的说；“能取得兖州，量又何其之大呀！”
正是由于刘鄩身上的谦谦君子之风，使朱温这个草寇出身的人不得不对他另眼相看，半是出于对其品格的信任，半是出于附庸风雅，使他对刘鄩这个人表现出格外的礼遇和器重。因此刘鄩在梁阵营中地位上升得较快，甚至朱温因为怕失去他，有一次还宁肯放弃阵地，也要将刘鄩调到安全地区。
909年6月底，刘知俊引岐军占据长安，又分兵扼守黄河和潼关。潼关自古就是一道险要，是足以阻挡百万大军的关隘。 7月初，刘鄩抵达潼关以东，碰巧俘获了刘知俊设下的伏兵三十人，就将计就计胁迫他们作前导来到潼关下，关军以为是自己人就开了关，结果大军趁机一拥而入，轻易就把潼关夺了下来。此后，由于西部边境尚不稳定，刘鄩便在此练兵抚众，独当一面。
这个人不仅朱温器重他，就是接下去的朱友珪和梁末帝也对他委以重任，与杨师厚一内一外俨然两大重臣，甚至在他回家守孝的时候，都坚持要他处理朝政。
914年8月，晋军进攻河朔，刘鄩奉诏与魏博节度使杨师厚将其击退。10月，徐州节度使蒋殷反叛，刘鄩又与郓州主将牛存节率兵征讨。吴王杨溥派大将朱瑾支援蒋殷，也被刘鄩击败。第二年 3月，蒋殷在城破前举族自焚，刘鄩从火中抢出尸体，砍下了他的首级。
就在这时，魏博节度使杨师厚死了。处于黄河北岸的魏博地区是进攻晋的前哨，也是军力颇强的重镇，当年杨师厚在侵夺魏博后，就浮现出一些难以约束的忧患，因此梁廷在杨师厚死后，很希望借机削弱那里的力量，就下令将魏博分成相、魏两镇，并派刘鄩领兵六万渡过黄河，借口讨伐镇、定，对魏博军加以胁迫。不久银枪效节军果然叛乱，囚禁了节度使贺德伦。但此时梁廷还没认定魏博会倒向晋，所以只是暗中备战，明里却还在谈判。结果不出两个月晋军就到了，于是梁廷要收复魏博，就必须与魏晋的联军作战了。
刘鄩此时已带领一万精兵从洹水移师到魏县，与李存勖隔河对峙，但双方谁也没有主动进攻。相持到 8月，刘鄩发现李存勖很喜欢亲自侦察，就在河边灌木丛中埋伏了五千人，终于有一天把李存勖逮到了。李存勖身边只有一百来个骑兵跟随，他跨马高呼着左冲右突，却始终冲不出团团包围。前面提到过的夏鲁奇在此战中表现很杰出，从下午搏斗到傍晚，坐骑死了七匹，杀死百余人，遍体鳞伤。此人不能算名将，但生擒过王彦章，还能跟单廷珪、元行钦这类勇将战个平手，而元行钦除了弓术外，又与名将兼明宗李嗣源属于一个重量级。后来东川董璋反叛，夏鲁奇被围困，看到弹尽粮绝救兵还不到，就自刎而死，也算后唐的一位忠良。言归正传，到了傍晚李存审的救兵赶到，李存勖才算逃过一劫。李存勖气喘吁吁的对随从们说；“差点儿被敌人笑话了。”随从们却异口同声回答道；“刚刚足以让敌人见识大王的英武啦！”
刘鄩一计不成又生一计，他料定晋军集结在魏州，晋阳必然空虚，就率军由黄泽岭直取太原。临行前担心晋军追击，还把旗帜绑在草人上，让驴驮着沿寨墙走动，数日之后才被察觉，李存勖急忙派骑兵追赶。
本来刘鄩的计划是有机会成功的，至少也能在晋的内地掀起一阵恐慌，甚至迫使晋回师，但当时正值盛夏，黄泽岭下起了连阴雨，浮起的烂泥有一尺多深，士卒攀扶着藤蔓，冒雨在烂泥与峭壁间强行军，一个个泻肚烂脚，失足坠崖的有二三成。等部队到达乐平，粮草已经耗尽，而且守军已有防备，追兵也正赶来，陷入了腹背受敌的险境。将士们非常害怕，刘鄩就激励他们说；“如今离家千里，深入敌境，腹背受敌，山谷又高大险峻，我们如同落在井里，能去哪里呢！唯有拼命一战或许有生路，假如失败也算以死报君了。”魏州的临清是晋军囤粮的地方，刘鄩于是转而奔赴，想断晋军粮草，却遇到周德威先期而至，只得又转往莘县，经过堂邑时设伏击败周德威的追兵，遂驻扎在莘县。
作为主将却没有充分考虑季节的影响，不知是单纯的失策，抑或出于行动意义的诱惑。不过转战千里连遭挫败而未发生兵变，并且在部队疲惫已极的情况下，安然穿越敌境回到本土，也堪称一代名将了。不知邓艾比之如何？
刘鄩到了莘县后，梁末帝为振奋士气，屡次送书催他进军，都被他找理由回绝。最后梁末帝怒气冲冲的责问；“将军蓄米，是要混饱肚子，还是要破贼呢？”就派去一个中使督促他作战。刘鄩不但在上得不到理解，就是帐下众将也希望他出战。刘鄩无奈之下召集众将在军门集合，每人发给一罐水，让他们喝下，看到众将不解，才严肃的喝道；“喝一罐都这样难，何况滔滔河水呢！”众将这才恍然大悟。但不出战上面不答应， 9月初，刘鄩只好带了一万兵进攻镇、定军的营垒，结果被李存审和李建及打了回来，损失了几千人。梁末帝这才不催了。
公平的说，刘鄩也并非全都正确，关键是此人用兵灵活有余而刚硬不足，又没有很强硬的战将辅助，因而碰到硬仗就要退避三舍。就像司马懿遇到诸葛亮，只有避其锋芒的份儿。事实将会证明，晋军的的确确是他的克星。
第二年 3月底，刘鄩得知李存勖回了晋阳，认为时机已到，便倾巢出动袭击魏州。临行前梁末帝嘱咐道；“如今击退敌军之事全托付将军了，社稷存亡，系此一举，将军要努力而为！”刘鄩也希望这样，但他却没料到这是李存勖使计。当刘鄩率大军来到故园城以东时，李存勖的大军赫然出现在他面前，刘鄩惊叫一声；“李存勖！”急忙指挥大军徐徐后撤，李存勖也率大军步步进逼。等相持到城西，李存审的追兵也赶到了，于是李存勖在西北李存审在东南，各自布成方阵，将刘鄩大军的圆阵夹在中间。一场屠杀开始了，梁军完全处于被动挨打的地位，双方激战了很久，晋军最终将梁军击溃。梁军的骑兵还有机会逃走，留下七万步兵像羊群拥挤着逃窜，有的士卒被逼急了爬上树，多得连树干都被压断了，幸存的拥到河边，不是被杀就是淹死，几乎全歼。
这次惨败对刘鄩的触动很大，以致影响了他日后与晋军作战的信心。这个人取胜一向依靠智谋，但他的智谋在晋军面前却一败再败，反而受制于人，这使他一蹶不振，用现在的话讲就是“患了恐晋症”。从此他与西、南方向的敌军作战尚能有所施展，一旦面对北方，则还未交手气势就先矮一头。
920年5月初，强占同州的河中节度使朱友谦投靠晋。梁末帝大怒， 7月中，派刘鄩讨伐。刘鄩一开始还很威风，但等 3个月后晋军来支援，立刻大惊失色，不久打了这辈子最后一场仗，也是最后一场败仗。
刘鄩本来命不该绝，只因跟所讨伐的朱友谦是亲家，就在进入陕州时派人劝他投降，虽遭到拒绝，却因此耽误了一个多月。尹皓和段凝一向嫉妒刘鄩，便借机指责他故意拖延时间，等待朱友谦援兵到达。梁末帝开始还半信半疑，但等得知刘鄩打了败仗，一气之下也就不管有无根据了，匆匆将他召到洛阳，密旨河南尹逼他饮鸩而死，死时六十四岁。 庄宗李存勖一生有两次差点儿被梁军暗算，一次是被刘鄩，另一次是被谢彦章。谢彦章是常胜将军葛从周的养子，自小就受葛从周熏陶，对兵法黯熟于胸。成年后，又在朱温身边作骑将，练就了指挥骑兵的能力。梁军有不少将领善于指挥骑兵，但统帅力不过三千，只有谢彦章因为自幼研习兵法，有指挥千军万马的帅才。
918年2月7日，李存勖率军来到朝城。当日天气严寒，他看到河冰已经坚固，就指挥大军越河，攻下了对岸的杨刘城。
杨刘是晋军南下的跳板，控制了杨刘晋军就在黄河南岸取得了据点，因此梁末帝非常着急， 4月初，派谢彦章领军数万收复杨刘。李存勖听说后亲自从魏州赶来督战。谢彦章见此情况，知道凭自己是无法击败晋军的，就一面加固营垒，一面决开黄河封锁杨刘。滔滔河水汹涌而过，退去后在两军之间的低洼处形成了一片泻湖。
如此僵持了半年，但随着夏季的来临，泻湖的水位逐渐低落，加上黄河适逢枯水期，谢彦章还是不得不准备迎接进攻了。
8月2日，李存勖见湖水只及膝盖，就亲率亲军为先锋，对梁军发动了进攻。谢彦章指挥大军在对岸列阵迎战，击退多次冲锋，终于迫使晋军撤退，进而乘胜追击。不料刚追到湖中心，李存勖却突然下令晋军掉头进攻，梁军大惊之下仓促应战，很快就被杀得向岸边逃窜。晋军趁势紧追不舍，梁军大败，死伤不计其数，湖水都染成了红色，谢彦章仅以身免。
过了两个月，李存勖在魏州集结了河北诸州10余万大军后，朔黄河而上驻扎在麻家渡，谢彦章与贺瑰就在濮州的行台村与其对垒，相持百余天。前面已经说过，李存勖喜欢亲自在敌营周围活动，这回也不例外，而且四次面临危险都执意不改。李存审为此总是哭着阻挡他出营，他便趁李存审不在时偷偷溜出去。这次轮到谢彦章给他设伏了，当李存勖率领十余个骑兵驰上一座河堤时，五千精兵一哄而起，将李存勖围了数十圈。李存勖奋力突围，外面的几百骑兵也向内冲击，经过一番血战才好不容易逃脱。梁军一路追赶，直到遇见李存审的救兵才撤退。
谢彦章读的书多，因此喜欢结交儒士，在军中也常常穿着儒服，风度翩翩，但临敌之时又很有将帅的威严，指挥骑兵行动疾若风雨，骑兵都愿意听他调遣。就是晋军望见他的队伍，也不由得赞叹；“这一定是两京太傅的队伍。”当时有“贺瑰能将步兵，彦章能领骑兵。”的佳话。
这个“能将步兵”的贺瑰也比较有意思。此人本是朱瑾的部下，被朱温击败时登上一个土坡高呼；“我是郓州都将贺瑰，愿降，不要杀我！”于是朱温斩了其他人，唯独把他留了下来。这个人带兵还算有些能力，在胡柳坡之战的最初，尚可与晋军战成平手，后来骑兵都逃走了，他还率领步兵一直坚持，如果不是晋军中有几位大将要求一鼓作气，凭着他的坚韧，完全可以将结局改写成平手。
但此人好嫉妒，不高兴谢彦章与自己齐名，就怎麽看他都不顺眼。一次与谢彦章一起外出考察，贺瑰指着一块地说；“此地周围临山，中央却很平坦，是个扎营的好地方。”不久晋军驻扎了进去，贺瑰便怀疑是谢彦章暗通晋军。而且贺瑰主张速战，常劝谢彦章说：“主上将军队交给我们，是以社稷相托。如今强寇进逼国门，避而不战怎麽可以呢！”谢彦章却回答；“强寇势大，利在速战。如今我们深沟高垒，扼守津要，他们岂敢深入！如果轻率出战，万一有失会坏了大事的。”这就更加深了贺瑰的猜忌。于是私怨引发公怨，就在12月初以谋叛的罪名，与人合谋杀掉了谢彦章和另两位骑兵长官。
可惜堂堂一位梁国第二代名将，就这麽草草的被自己人除掉了。 李嗣昭是李克用之弟李克柔的养子，本姓韩，书上说他身材不高大，却精悍又有胆略，气质超群。但个人认为此人作战水平不算高，只是自 897年少年初阵一举击退陕军，解河中之围开始，先后击败丁会、攻占潞州、支援邢州、进攻洺州、云州平叛、迫降丁会、击败刘鄩，也算取得了赫赫战功。之所以将他列入名将，除了战功尚属可堪外，更是考虑其坚毅和赤诚。
坚毅是信念与勇气的结合，面对危险临危不惧，是取得胜利的必须条件。
898年10月，李嗣昭和周德威率步骑两万出青山口进攻邢、洺两州，24日，在进攻邢州时被葛从周击败。当撤回青山口时，葛从周已经封锁了那里。步兵见此情形不战自溃，正当李嗣昭拼命制止时，李嗣源领着号称“横冲都”的五百骑兵赶到了。李嗣源一看这种情况，就对他说；“步兵溃散了，如果我们这样落荒而逃，未免太狼狈。看我为公决一死战，就是战死，也比成为阶下囚强。”李嗣昭正一筹莫展，连忙说；“好，我作卿的助手。”李嗣源就指挥部下下马解鞍，操起武器在旁边的高坡列阵。就在梁军不知他要干什麽的时候，只听李嗣源一声高呼；“我王命我降服葛司徒，不干其他人的事！”随即率五百横冲都如猛虎般扑向梁阵。李嗣昭趁势挥军跟进，合力将梁军击退。
901年3月23日，朱温兵出六路大举攻晋， 4月24日主力的氏叔琮军势如破竹到达洞涡驿， 4天后葛从周别将率领的兖、郓军也会同成德军赶到，一时间晋阳周围汴军云集。李克用尚且急得寝食不安，李嗣昭却与李嗣源在城墙上凿暗门，坚持每晚外出偷袭，顽强的削弱汴军斗志。一个月后汴军撤退，他又与周德威率精骑五千追击，杀死许多汴兵，缴获的装备辎重以万计。
过了一年，李嗣昭率军进攻晋、绛两州， 3月30日被氏叔琮夜袭攻破营垒，斩首万余人，其后氏叔琮又先后击败周德威和李存信，于 4月25日再次包围晋阳。当时晋军全被打散，晋阳陷入孤立，面对氏叔琮的猛攻，李克用情急之下竟召集众将想要退守云州。会上李存信说了一通大道理来支持撤退。李嗣昭虽说不上多少道理，仍劝阻说；“王不要这样想，儿等尚在，必定能守住。”见两人僵持不下，李克用只好回房去问自家夫人，结果在刘夫人陈述利害之下，李克用终于采纳了李嗣昭的意见。就这样，李嗣昭再次展开夜袭，坚持疲惫汴军。而汴军在围攻了 6天后也因晋军重新集结加之疾病流行撤军。
在此要提提氏叔琮。此人是骑兵伍长出身，因作战勇猛在军校中首屈一指被提拔为将领。李嗣昭进攻晋州时，他派出二名貌似沙陀人的勇士混入晋军，各擒一人归去，李嗣昭发现后怀疑有伏兵，就退到了蒲县。之后汴军数万援军赶到，正要休整，他却说；“如果这样贼军肯定会逃走，逃走了还有什麽功劳！”于是趁夜偷袭晋军营垒，获得大胜。随后他再次包围晋阳，惊得李克用好几年不再敢挑战朱温。到了撤退时，他吸取上次的教训，在石会关的山冈上留下几匹马和几杆旌旗，使李嗣昭和周德威怀疑有伏兵而放弃追击。这个人除了会打仗，也懂得养士爱民，这点倒是与李嗣昭相似，在五代属于比较难得的品质。可惜后来受朱温密旨参与轼杀了唐昭宗，继而被灭口。
言归正传，到了919年1月的胡柳坡之战，在李存勖犹豫之际提出必须一鼓作气才能巩固胜利的，也有李嗣昭。当时李嗣昭对李存勖说；“贼寇没有营垒，离开临濮又很远，天色已晚，士卒都有撤退的念头，只要以精骑骚扰，使其不得休息，然后追击，必然可破。我军若收兵，贼寇回到临濮，改日整军再战，胜负就不好说了。”李存勖这才恍悟道；“不是兄这番话，我差点儿坏了大事！”只是李嗣昭的战术还是不免保守，李建及可不愿接受，便发生了前面李建及的一幕。
虽然以上事迹中李嗣昭并未表现出多高的作战水平，但凭他在危急时识得大体，且能以坚毅一搏，绝对堪称勇将中的出众者了。
而说到李嗣昭的赤诚，有个小例子可见一斑。据说李嗣昭曾经喜欢喝两口，经李克用稍稍告诫，竟终生滴酒不沾。是不是很过分呀？但足见此人对李克用的敬爱，对李家的忠诚。
907年7月，当梁军围攻潞州，李嗣昭被夹寨围困在潞州城时，刚刚称帝的朱温对他百般利诱，他都只是烧书斩使，坚决不肯投降。城中累月被围，粮草困乏，李嗣昭宁肯自己和部队吃得很差，也要保证救济居民。一次为了振奋军民的决心，李嗣昭邀众将在城楼上喝酒，不想被流矢射中了脚，他只是忍痛悄悄将箭拔掉，又继续痛饮，众人全无察觉。直至李存勖攻破夹寨，李嗣昭坚守了近一年。而当解围后李嗣昭得知李克用的死讯，竟哭得几乎昏厥。
到了921年12月，契丹借口援镇进攻定州，李存勖率军救援，于第二年2月16日进攻望都。李存勖率领的一千骑兵由于孤军深入，被奚族部落的五千骑兵包围，从下午激战到傍晚，连续突击了四次都无法突围。李嗣昭得知后，哭喊着带领三百骑兵杀入重围，进出几十次，终于驱散敌军救出了李存勖。
与坚毅相应的踏实，与赤诚相应的仁善，也使李嗣昭具有较强的行政能力。当初潞州城被梁军攻围一年，军民死了大半，满目疮痍，他施行善政，只用了一、二年就使城池恢复原貌。后来他又曾接替周德威管理幽州，总共只上任了几个月，离任时百姓竟哭泣着阻挡，只好趁夜离开。
李嗣昭的作战水平不算很高，然而凭着坚毅和赤诚，却能成为深得李克用父子信赖的大将。以致李克用临终前还不忘叮嘱李存勖务必救他出潞州。以致920年6月他从德胜回潞州镇上时，李存勖特意在戚城为他饯行，分手时又离席拜送，像对待亲兄弟一样。这些知遇对李嗣昭而言无疑是极大的肯定和鼓舞，而他也唯有以鞠躬尽瘁加以报答。
922年4月25日，阎宝兵败镇州，退守赵州，李存勖命李嗣昭接替阎宝的职务。 5月23日，镇州军一千人到九门接收粮草，李嗣昭就在故营设伏将之全歼。当时李嗣昭发现还有五个敌兵躲在墙壁的废墟中顽抗，就纵马绕过去射杀，不想却被敌箭射中脑袋。此时正好箭囊空了，他就拔下箭反射回去，一箭将敌兵射死，随即自己也跌下马，伤口血流不止。傍晚回到营寨后，李嗣昭还不忘稳定军心，只是秘密将兵权转交给任圜，不久就死去了。 算起来已经介绍六位名将了，事迹却基本停留在梁晋之争上，其实在五代之初，西边诸镇也是相当有实力的，而在为朱温平定西边的诸将中，康怀贞的作为首屈一指。
康怀贞原名怀英，为了避讳末帝，才改名怀贞，是一位与晋军交手很少，而以长期纵横西边扬威的名将。此人起初凭着骁勇在朱瑾手下作军校，897年3月，朱温命葛从周进攻兖州，康怀贞就趁朱瑾外出征集粮饷的机会，开城投降了葛从周。
第二年 8月，氏叔琮讨伐山南东道，康怀贞以副将身份率一军从征，负责进攻其中的邓州。所谓“一军”大约二千五百人，而邓州有包括南阳、新野在内的七个县，凑出几千军队并不困难，且处于防守的有利地位，但康怀贞仅凭孤军便于 9月10日将之攻陷。900年，康怀贞又跟随张存敬出征河朔，将燕军击败于易水。
901年12月底，朱温率军到凤翔争夺唐昭宗，李茂贞派大将符道昭领兵万余在武功拦截，康怀贞身为前锋，一马当先大破岐军，俘虏甲士六千，夺马两千。第二天朱温赶到，环顾左右得意的说道；“此邑名作武功，如今首破逆党，当真是武功哇。”随后召来康怀贞，大加表彰赏赐，从此十分重用他。
第二年 5月，符道昭屯兵虢县的汉谷，朱温派康怀贞率数千骑兵迎战。符道昭是员骑将，尤其善于布阵，在当时也算出名的勇将，只是此人喜欢跳槽，炒过三位主公，最后投靠朱温，战死在夹寨。他建立营垒的地方，前临山涧后倚峻岭，非常险要，但当得知康怀贞兵少后，便率领甲士万人走下山涧主动出击。康怀贞就利用符道昭的轻敌心理，在夜幕掩护下先派一千骑兵佯攻其营垒，待引诱岐军大举追击后，出伏兵将之击败。
到了10月11日，李茂贞夜袭攻占奉天，朱温率大军前去讨伐，康怀贞被安排在岐军东北扎营。一天夜里，岐军大举进攻康怀贞的营垒，康怀贞担心夜晚告急引起诸军慌乱，就在不明敌情的条件下，毅然以两千余人对抗，从半夜激战到黎明，身上受伤十余处，终于迫使数万之众的岐军撤退。
康怀贞在西边酣战之际，也是氏叔琮第二次围攻晋阳之时，氏叔琮的进攻使李克用几年不敢南下，而康怀贞的勇名也令敌军闻风丧胆。902年9月，鄜坊节度使李茂勋屯军三原，支援凤翔，朱温派康怀贞迎战，李茂勋闻风而逃。到了903年5月底，吴王杨行密派兵数万进攻宿州，得知康怀贞率骑兵赶到宿州，竟也不战而逃。于是康怀贞与氏叔琮一西一北，构成了葛从周之后、刘鄩和杨师厚之前，梁阵营的两大活跃将领。
906年11月初，康怀贞联合刘知俊以五千兵在美原击败杨崇本率领的六万邠、凤大军，取得斩首二万，夺马三千，俘虏偏裨将百人的辉煌战绩。可惜此战经过书中并无详述，因此今人也只能去凭空想象那高超的作战和英勇的身姿了。随后两人乘胜攻下鄜、延等五州。经此一败，加之几年来的损失，西边诸镇再无力对朱温构成威胁，而在整个平定西军的战争中，康怀贞的战功堪称首屈一指。
西边即定，康怀贞随即投入了与晋的战争。
907年6月29日，康怀贞奉命率大军讨伐潞州。临行前，朱温对康怀贞说；“卿位居上将，勇冠三军，一向破敌摧锋，义无反顾，至于高爵厚禄，我亦无负于卿。忠臣报答主公的，只有一死之心，韩信曾说过‘汉王载我以车，衣我以衣，食我以食，食人之禄，死人之忧’。我每次想到这句话，诚感韩信真是忠烈的大丈夫！想那丁会受我恩惠不可谓不多，高官厚禄，裂土分疆，就是木石偶人，也应感恩待德了，不料他却反咬一口，倒戈他人，假如有天道明神，岂能容许这样！但凡寡恩薄义之事，忠良是不会做的。我今举国力委托于卿，卿当尽心竭力。何况晋军新得上党，众心未定，以十万之师，一举可克。我将置高台美酒，等待卿歌舞凯旋。”王者即是用言辞胁迫的行家，他们能将欲望传达给对方，并使对方视其为自身价值所在，朱温这番殷切激昂、又有些油滑的叮嘱无疑具有这种效果。康怀贞听了这番话后，自然也了解轻重，于是惶惶辞行。
7月，梁军来到潞州，康怀贞挥军昼夜猛攻，半个月内使尽各种办法，却始终无法攻克。康怀贞没法子，只得筑垒凿堑，将潞州城包围起来，防止内外晋军联系。朱温嫌他慢，就派李思安接替他，只让他作行营都虞候。这一降倒也好，否则李存勖攻破夹寨的责任，就难说是不是要落到他头上了。
909年6月21日，刘知俊反叛，12月进攻灵州。此人曾与康怀贞合力在美原击败西军，书上说他披甲跨马，挥舞利剑冲锋陷阵，勇冠众将。康怀贞率军救援，一路攻无不克，占领宁、邠二州，又攻陷庆州南城。第二年 2月初，得知梁军的前锋已经推进到泾州境内，刘知俊赶忙放弃灵州，回军救援。朱温得知灵州解围，就急召康怀贞回师三原。刘知俊正愁如何取胜，便借机绕到邠州三水的长城岭据险设伏，于是发生了前面王彦章的一幕。
这次惨败后，康怀贞就开始走下坡路了。其后的 912年11月，他与忠武节度使牛存节合兵五万进攻河中，被晋军击败于胡壁。不久，李存勖亲自从泽潞赶到，又在解县将他打败，损失上千人，被迫退回陕州。此后康怀贞作为永平军节度使一直坐镇西边，没有再参与重大行动，几年后死于镇上。 五代时期有些身份的将帅就喜欢收义子，其中李克用所收的义子们更是大大有名，而且幸运的是，不少大人物如朱温、王镕等等就是被篡位的义子害死的，而李克用的义子虽多，却大多是忠心可表、有所作为的将帅。像前面介绍的李建及，还有接下来要介绍的李存审，都是活跃在庄宗时代的有名义子。
李存审，原名符存，此人少年时喜欢任侠，富有智谋，爱谈论军事，起初作为起义军投靠了李罕之，后来李罕之退守怀州，部下四散，他就流落到李克用麾下，成了李克用的义子。
由于李存审谨慎忠厚，深得李克用喜爱，因此李克用出征时经常带着他，而他也屡立战功。890年3月，李克用讨伐云州的死对头吐谷浑人赫连铎，李存审拼死攻城，杀得浑身是血，李克用亲手为他处理伤口，早晚亲自慰问。895年1月底，晋军进攻妫州，23日，李匡筹派兵在居庸关外迎战。李克用一面派精骑从正面牵制敌军，一面命李存审率步兵绕道从背后夹击，一战斩俘上万。李存审进而攻克居庸关。其后的 895年10月中，李存审又跟随李克用讨伐邠州，亲率步兵趁夜攻入四面悬崖的龙泉寨，大破邠军一万精兵。
李存审很善于指挥步兵，上面三次作战他都是以步战参加的，不过最精彩的还要数对抗契丹。
此战发生在 917年，当时周德威被三十万契丹军围困在幽州，李存勖命李嗣源、阎宝和李存审率步骑七万支援，9月5日，三人在易州会合。见了面李存审对另两人说；“虏众我寡，虏多骑兵，我军多步兵，若在平原相遇，虏以万骑冲击我军，我军就会被全歼。”李嗣源也补充说；“虏无辎重，我军出行必要带粮草跟随，如果在平原遇上，虏抄袭我军粮草，我军定然不战自溃。不如从山地潜入幽州，与城中会合，如果途中遇到虏军，就据险抵挡。”于是三人第二天从易州北行，12日翻越大房岭，沿山涧向东。
当前锋李嗣源率三千骑兵顺着山涧来到距幽州六十里处时，被契丹军发现，契丹军立刻发动阻击。当时契丹军在山上，晋军在山涧，双方都想抢占谷口的有利位置，于是你追我赶，每遇谷口就激烈交锋，李嗣源奋战才能通过。等跑到山口，契丹军已经出动了万余骑兵等在那里。晋军将士见此情况大惊失色，李嗣源却率百余骑一马当，一边脱去盔甲，一边用胡语喊道；“你们无故犯我国境，晋王命我率百万大军直抵西楼，灭了你们的种！”说罢抽出铁锤杀入敌阵，三进三出，竟然还斩了一位契丹酋长。后面的骑兵趁势掩杀，将契丹军击退。可惜李嗣源不单纯是名将，更是后来的明宗，否则对这位屡屡创建奇功的勇将是一定要介绍介绍的。
接下来就轮到李存审表现了。虽然李嗣源打开了山口，但契丹骑兵在平原上纵横驰骋，战斗力就不若山口前那麽简单了。于是李存审下令步兵伐木做成鹿角，人手一枝，立起来便组成一道刺墙。契丹军集结而来，看到晋军的刺墙无法逾越，只好在四周盘旋骚扰，希望钻到空子。岂料刺墙内万弩齐发，契丹骑兵根本不是对手，纷纷人仰马翻，尸体在晋军阵地周围堆成了圈。契丹军没办法，只好撤围。
等晋军推进到接近幽州时，契丹军又在前方重新集结。这次李存审的战术变了，为了再次吸引契丹军决战，他将步兵主力放在后面，前面派羸弱的士卒拖着柴草前进，掀起滚滚烟尘。契丹军并不清楚晋军总数，只知道眼前的晋军没了刺墙，而且只有数量有限的部队，就鼓噪着冲了上去。前面的步兵一触即溃，正当契丹骑兵准备大冲大砍时，李存审的主力步兵却赫然从尘幕中杀出，一举将乱作一团的契丹军击败。契丹军仓皇逃向北山，丢下遍地的辎重和羊马，晋军追击，斩俘上万。
李存审不但善于指挥步兵，也很懂得谋略。
912年2月，李存勖讨伐幽州的刘守光，刘守光向朱温求救，3月6日，朱温趁机渡过黄河，号称大军五十万，分兵进攻枣强和蓚县，又自率主力直取深州。23日，朱温抵达下博以南，所幸受了赵军谎报，误以为晋军抵达，才慌忙撤向枣强。
李存审当时在赵州，兵力很少，得知朱温在下博中计的事，就对部下史建瑭和李嗣肱说；“我王出征幽蓟，没有兵来救援，南方的事全委托给我们几个了。如今蓚县危急，我们怎麽能坐在这儿干看呢！一旦贼寇占领蓚县，必然向西入侵深、冀，则局面会更危险。我们一定要用奇谋击退他们。”
李存审先率军绕到下博，然后派史建瑭、李嗣肱分头外出掳掠了数百名打草砍柴的梁兵，大部分处死，留下几个备用。28日，当他得知朱温屠了枣强，正带着杨师厚去蓚县与贺德伦会合，就开始行动了。
第二天傍晚，史建瑭和李嗣肱各带着三百骑兵扮作梁军，混在打草砍柴的梁兵中，来到贺德伦营垒门前，杀死卫兵疾驰而入，高呼着四处烧杀，直闹到天黑才离开。这时另一支晋军也赶到了贺德伦营垒附近，砍断随行几个梁兵的手臂后将其释放，并恐吓道；“给你们的朱公带个话：晋王的大军到了！”被放的梁兵只看见晋军到了下博，显然是要南下，哪知道是从赵州绕上来的，只顾着没命的逃跑，一接近梁营就哀号起来：“晋军的大部队到啦！”梁军刚受过一惊，联想到刚才闯营的晋军，立刻认定是先头部队，顿时一片慌乱。
此时朱温大军刚好抵达蓚县以西，连营垒都没来得及扎。经过夹寨、柏乡两次惨败，朱温已对晋军心怀畏惧，因此得知消息惊愕不己，生怕被晋军算计，慌忙下令连夜撤军，连贺德伦也一同烧营逃跑。谁知仓皇撤退中迷了路，各部队失散，蓚县农民怨恨梁军，纷纷拿起农具追杀迷路的部队，打得梁军狼狈不堪。事后朱温又派骑兵回来侦察，才知道上当，羞恼之下病得连轿子都坐不了了。
谋略有两种，一种是制造局势压力的谋略，例如刘鄩擅长的奇兵战，还有一种是制造心理压力的谋略，而后者正是李存审的长处。李存审在这方面不仅能震慑朱温，就是足智多谋的刘鄩也吃过亏。
920年10月，李存审等抵达同州，救援被刘鄩进攻的朱友谦。当时梁军很轻视河中兵的战斗力，每次交战必定穷追不舍，李存审就故意挑选二百精骑，混在河中兵里进攻刘鄩的营垒，看到梁军的一千骑兵来应战，先是假装逃走，而后突然杀回，一举俘获梁军五十。这场有些黑色的玩笑可谓一箭双雕，即利用晋军的猝然参战惊吓了梁军，又使梁军对河中兵的虚实不得不有所顾忌，无形中增加了河中兵在战局中的分量。刘鄩得知晋军来到，大惊失色，再不敢轻易应战。
过了十几天，晋军进攻刘鄩营垒，刘鄩倾巢迎战被击败，斩首二千，只得退守罗文寨，更加闭垒不出。当时河中缺粮，又投靠梁国很久，人心不稳，李嗣昭眼看日子又过了十几天，很担心日久生变。李存审就对李嗣昭说；“我起初担心刘鄩占据渭河。现在他被打败，必然想撤退，只是害怕我军追击，常言道困兽犹斗，不可不防。不妨先让开一条归路，然后再追击。”就派李建及到沙苑牧马。刘鄩得知晋军把战马放出去了，以为正在休整，急忙连夜撤军。李存审却在渭河截击，再次将其打败，解了同州之围。
其实李存审的战绩还远不止上述。907年2月跟随李嗣昭讨伐潞州，在上党迫降丁会。 908年跟随周德威将梁军击败于夹城。915年8月，与刘鄩军在莘县对峙。同年 9月中，又领兵五千平定贝州。同月中，率骑兵两千侧击，与李建及合力击败刘鄩万人。916年3月底，又在故元城与李存勖合力大败刘鄩大军。918年2月初，参与攻占杨刘城。919年1月底，参加胡柳坡之战。922年9月底，接替李存进讨伐镇州，利用内应生擒张处球，平定镇州。书上说他决策制胜，大小百余战从没败过，威望可与周德威相比，的确是毫不夸张的评价。
李存审固然谨慎忠厚，但显赫的战功却仍被新进人物郭崇韬嫉妒。此人是后面会专门介绍的名将，是个品质比较复杂的人，而在对待李存审的问题上，则突出暴露了此人品质上的缺陷。作为李存勖的参谋，郭崇韬不愿李存审与他争风光，就千方百计把他支得远远的。
923年3月初，契丹进犯燕蓟，郭崇韬便借机推荐李存审去征讨。当时李存审刚从镇州凯旋不久，正患重病，就回复李存勖说；“臣效忠禀命，从不敢推辞，但重病缠身，实在无力承担。”本以为这样就推辞掉了，却没想到在郭崇韬的巧言下，李存勖仍旧坚持派他去。李存审无可奈何只得赴任，而这一赴任，就再也回不来了。
11月中，后唐平灭梁国，迁都洛阳，百官朝贺。李存审想到自己身为大将，却没能参与收复中原的壮举，不禁百感交集，旧病复发，于是上奏要求回朝求医。此时郭崇韬权倾朝野，但威望尚在李存审之下，他不希望李存审夺了风光，就将李存审的一次次奏章如数扣押。李存审的妻子气急了，亲自跑到洛阳，哭泣着责问郭崇韬说；“我丈夫为国奔波劳碌，何况与公又是同乡，公竟忍心让他死在荒凉的北方，怎麽如此没有人情呢！”郭崇韬当时也很惭愧，但事后仍旧不改。
如此又过了几个月，李存审郁闷之下，病情越来越重。眼看着一篇篇奏折石沉大海，连活着再见李存勖一面的机会都很渺茫了，趴在枕头上的李存审不禁老泪纵横，悲叹道；“老夫历事二主四十年，有幸目睹天下统一，连梁国的降将都能亲眼面见天子，唯独我被弃置在此，难道这就是我的命运吗！”由此病得更重了。郭崇韬得知这种情况，知道再阻挠下去要捅漏子，这才奏请李存审入觐。可是还没等诏书到达，李存审已经死在幽州府中，时年六十三岁。
李存审临死前留有遗表，陈述了不能面见李存勖的苦恼，李存勖读后大为震痛，下令废朝三日。不过笔者推测这篇遗表应该很给郭崇韬留了面子，因为事后李存勖并没把郭崇韬如何。不知道郭崇韬当时作何感想？
李存审对李克用父子忠心耿耿。 918年10月初，晋军进驻麻家渡，李存勖经常率轻骑出外侦察，四次遭遇危险都不在乎。于是李存审每次看到他外出，必然拉住马哭着阻挡道；“大王要为了天下自重。冲锋陷阵是将士的职责，存审之辈适合去做，却不是大王的职责呀。”李存勖虽然没法拒绝，却也不领情，一旦李存审不在，就策马急出，还对左右抱怨说；“这老头儿妨碍我游戏！”直到有一次被谢彦章设伏围攻，差点儿把命送掉，这才认为李存审的话是忠言。
李存审不但忠心，而且为人谨慎，曾告戒儿子们说；“我本出身于贫寒之家，少年就带着一把剑背井离乡，四十年了，位极将相。这是经过各种危难，九死一生换来的。”随即拿出从身上取下的百余支箭镞给他们看，接着补充道；“你们要引以为戒呀！”因此儿子们都居安思危，没有养成纨绔的习性。 梁阵营的杨师厚最初与李建及、李存审一样，也是李罕之的部下，以刚猛闻名，尤其擅长骑射。此人成为名将，一半在能力，还有一半在运气，他一辈子虽无很辉煌的战绩，却也从未败过，而且最后竟能爬上很高的权位，确有独到之处。
杨师厚跟随朱温之初，并没有多少名气，只是依靠一些小功累积到曹州刺史的地位，直到 903年8月9日，朱温进攻青州的王师范，才算开始出头。当时朱温率军二十万抵达临朐，王师范迎战被大败。淮将王茂章见此情形闭垒不出，任凭汴军如何挑衅也不应战，然而一待汴军稍有松懈，就立刻冲出去一通砍杀，取得一点胜利又立即撤退，然后一边与众将饮酒，一边等待再次出击的机会。到了傍晚，王茂章见汴军暂时撤退，自忖寡不敌众，便趁夜撤军。朱温就派杨师厚追击，一直追到密州的辅唐，将为王景仁殿后的五百骑兵击败。这本是场微不足道的战斗，但不知怎麽朱温从此就开始委之以大任了。
25日，朱温要回大梁，将进攻的任务全权交给了杨师厚。杨师厚在临朐等待了一个月，见王师范无意出战，就故意放出风声，宣称要去支援密州，临朐城中只剩下辎重了。29日，王师范得知消息果然派兵进攻，杨师厚趁机在郊外设伏将之打败，追击到圣王山，斩首万余。第二天，莱州刺史王师诲的五千援兵也赶到青州，杨师厚再次设伏邀击，将之全歼。见王师范元气大伤，杨师厚就将营垒推进到王师范的城下，逼降了王师范。由于平定王师范，杨师厚被升为徐州节度使，加入了汴军节度使的行列。
到了905年9月，朱温讨伐襄阳的赵匡凝，杨师厚率前军开路，一路攻下唐、邓、复、郢、随、均、房七州， 10月6日抵达阴谷口，伐造浮桥，两天后渡过汉水。次日，赵匡凝率军两万来到汉水边迎战，杨师厚指挥部队将之击溃。随后杨师厚南下进攻荆州，荆南留后赵匡明率军两万望风而逃，杨师厚不费吹灰之力占领荆州。
909年6月底，刘知俊在同州反叛，杨师厚与刘鄩率军西讨。等杨师厚 7月中抵达长安，刘知俊已招来岐军占据了城池。杨师厚一看强攻不行，就派出一支部队绕过南山，出其不意的从西门杀了进去，一举攻占了长安。
9月中，岐王李茂贞一面派刘知俊进攻灵、夏，一面约李存勖进攻晋、绛。得知李存勖亲率大军，以周德威为先锋进攻晋州，朱温急派杨师厚率兵支援。抵达绛州时，周德威已率骑兵扼守在蒙坑关口，杨师厚击退周德威，挥军直抵晋州，迫使晋军解围。
又过了将近一年半，王茂章在柏乡战败，晋军乘胜围攻邢州，袭掠魏博。 6天后杨师厚被授予北面都招讨使，领兵驻扎在河阳，收集败退的散兵。虽然身为北面都招讨使，但杨师厚很明白，晋军借着柏乡的余威，正面对抗很难取胜，唯有待其气势消耗在一座座顽城下，才有机会反败为胜。于是他按兵不动，任由前方酣战，自己隔岸观火。等到 3月13日，杨师厚见晋军无法攻克，渐渐失去战心，这才率军从磁、相进入邢、魏，轻轻松松的把晋军驱逐出境。
事后，杨师厚被朱温调到东边，改授滑州节度使，并且留驻魏州。尽管杨师厚从徐州节度使开始，历任山南东道、陕州，但都不过是被支来唤去的虚名，只有北面都招讨使的职权，加上滑州节度使的地盘，再加上留驻魏州的机会，才第一次让他尝到了身居梁国命脉的滋味。也许就在这时，杨师厚对权力产生了新的想法。
912年3月初，朱温北征，令杨师厚进攻枣强。枣强城小却很坚固，由数千赵军精兵防守，杨师厚猛攻数日，城坏了又被修复，始终无法攻破，士卒却死伤上万。后来城中派人刺杀李周彝未遂，朱温大怒之下强令杨师厚昼夜猛攻，才终于攻克，随后杨师厚奉命杀光了全城军民。之后朱温带着杨师厚的五万人支援蓚县，上演了前面李存审的一幕。又过了不久，朱友珪弑杀朱温篡位，杨师厚一展抱负的机会来了。
魏博是军事重镇，但节度使却年幼无知，军府大权都由一位亲军长官掌握。杨师厚驻扎在魏州一年半，早就有心吞下这块肥肉，只因畏惧朱温，才不敢轻举妄动。现在朱温已死，朱友珪又忙着稳固权力，杨师厚就行动了。他先借机杀了魏博的亲军长官，而后迅速接管了魏州。朱友珪得到消息，生气却又不敢得罪位高权重的杨师厚，只好顺水推舟封他作了魏博节度使。
杨师厚握有了魏博重兵，宿卫劲兵多在他麾下，又有权调发诸镇军队，底气壮了起来，遇事往往不经过皇帝就独断专行。朱友珪想搞掉他，发诏给他说；“有北边军机，需要与卿面议。”杨师厚作战就善于设伏取巧，这个套子岂会看不出来，就率领一万精兵开赴洛阳城外，自己带着十余个随从趾高气扬的入谒。朱友珪一看来者不善，生怕酿出兵变，只好陪着笑脸将他请了回去。
虽然朱友珪已经显露杀心，杨师厚却依然很效忠，他明白夹在梁晋之间，自立是不可能的，而作个拥兵自重的方镇，倒在政治上更为灵活。因此直到913年3月，末帝要推翻朱友珪，派心腹拉拢他时，他还对手下说；“当初郢王弑逆，我没有立即讨伐，如今君臣关系已经确定，可不可以无故变化呢？”听到手下回答；“郢王弑杀君父，就是逆贼，均王要举兵复仇，是仁义之举。代表仁义讨贼，跟君臣有何关系！再说他们要是独自破贼成功，公将会置于何地呢？”他才惊呼道；“我差点儿失策。”
不久朱友珪被诛，末帝在大梁即位，杨师厚因功受封为邺王。末帝在政变中见识了杨师厚的权威，为了安抚他，下诏都不直呼其名，而是尊称他的官爵，遇到大大小小的事也总找他商量。杨师厚是武将，对治政毫无兴趣，只是看到末帝如此讨好自己，便更加洋洋自得起来。
为了显示威严，杨师厚组建了数千人的银枪效节军，作为私人卫队。又自认为功莫大焉，下令魏州居民户户张灯结彩，用华丽的舟船载着歌妓沿河歌唱，制造出一派升平景象，更从黎阳开采巨石，准备记载自己的丰功伟绩。巨石用铁车运送，需要数百头牛牵拉，所经之地墙倒屋塌，百姓远远看见这支队伍，都愤恨的称之“碑来”。“碑来”是“悲来”的谐音，巧的是，碑运到了，杨师厚也死了，当时是915年4月底。
末帝得知杨师厚的死讯，不但不悲伤，反而为摆脱掉一个威胁，高兴得私下庆贺。虽然君王们的赞美凭吊本无定数，但杨师厚以拥兵自重换来一时的虚荣，如此下场也就很难令人同情了。而且杨师厚的坏榜样还促使梁廷决心将魏博分为两镇，结果激起兵变，使魏博白白落入晋手，从此国门洞开，导致梁国最后仅凭晋军的一次奇袭就亡了国。关羽享誉一生，最后大意失荆州，使隆中对策落空，不知杨师厚比之如何？ 最后就轮到第十位名将郭崇韬了。刘鄩堪称五代中的智将，此人则堪称一位文员出身的儒将。郭崇韬起初是李克修帐下处理政务的亲信，以清正廉明著称。后来李克修死了，李克用就任命他作驻凤翔的特使。轮到李存勖即位，他依然是个不大不小的文员。
尽管郭崇韬很能干，但文职在乱世毕竟得不到重视，而论声望家世，他又非常寒酸，因此干了近30年才升到中门副使，算是作了参谋的副手。如果按照正常的发展，郭崇韬也许一辈子也只能扮演副手的角色，至少是很难在梁晋之争中发挥什麽作用。不过话说回来，如果他没有意外碰到好运气，得以主掌军机，是否能有后唐都是说不定的。
那是 917年，郭崇韬刚刚升任中门副使。因为原来的两位中门使进忠言被治罪，所以新任中门使孟知祥和李绍宏并不情愿接任。不久李绍宏找门路调到幽州去作留事，孟知祥看见了很羡慕，也死缠着李存勖要求外调。李存勖被求烦了，只好让他保举个接替者，孟知祥略微考虑了一下，就举荐了郭崇韬。郭崇韬这才得以登上前台，从此跟随李存勖踏上了漫漫征程。
郭崇韬的军事才能在于谋划和组织，他并不善于冲锋陷阵，却往往一个判断就能影响战局的成败。
921年12月，李存勖亲征镇州，契丹借口救镇发兵三十万进攻幽州，没有攻克便转而攻占涿州，继而进攻定州。李存勖闻讯亲往救援，第二年 2月12日到来新城以南。当侦察骑兵来报，契丹军前锋已经驻扎新乐，正渡过沙河南下，全军哗然，有些士卒试图逃跑，将官们斩杀都制止不住。众将于是劝阻说；“契丹倾国攻来，我军寡不敌众。又听说梁军入侵，回师救援魏州才是根本，不如撤去镇州的包围，西入井陉躲避。”郭崇韬见此情景却反对道；“阿保机此来只是为了财物，并非真心救援镇州，一旦前锋被打败，肯定会退兵。何况我军刚刚战胜梁军，威震北方，士气正旺，趁此机会驱逐契丹军，必会大捷！”这时恰逢李嗣昭也从潞州赶到，根据他一贯的作风，自然也坚持有进无退。李存勖这才横下一条心说；“帝王的兴衰自有天命，契丹能把我如何！我率数万之众平定山东，今日遇到这等小敌就要逃走，有何脸面面对天下！”言罢亲率五千亲军作为先锋，继续北上。
先锋部队经过新城以北时，需要穿过一片桑林，不料刚通过了一半部队，一万多契丹骑兵突然气势汹汹集结而来。原来这是契丹的先锋部队，正准备穿过桑林南下。契丹军都是轻骑兵，看到晋军人马皆披重甲，后面的树林中更不断有一股股铁流漫出，己方迂回受到树林阻碍，晋军突击却能一往无前，犹豫了一下慌忙撤退。李存勖见状分兵两路追击，一直追到数十里外的沙河。沙河桥窄冰薄，契丹骑兵有的被挤下桥，更多的干脆驰上冰面，许多都陷进冰窟窿淹死。这一战晋军杀获甚重，还俘获了阿保机的儿子。
阿保机闻讯果然不战退往望都， 4天后李存勖又与他在望都决战，将契丹军驱逐至易州。阿保机见大势已去，只得撤军。
就这样，郭崇韬由于直接辅佐李存勖，作用便越发显著，相应的功劳也越发卓著，到923年5月13日李存勖在魏州登基，他已经身为枢密使兼兵部尚书了。枢密使在宋代主管军事，但此时还需要兼任兵部尚书。
到了 7月初，王彦章攻占德胜南城，12日与段凝合兵十万猛攻杨刘。李存勖一开始并不着急，支援还不忘沿途打猎，等18日赶到杨刘，才发现王彦章已在城外修筑了重壕复垒，还挖掘战壕设下伏兵，一待晋军进攻就弓弩齐发，已经将杨刘完全封锁。顺便提一下，按西方的观点，用于隐蔽调动的战壕，其产生是17世纪后要塞防御思想的一次飞跃，但简朴的战壕却早之 700年就在中国出现了。
由于杨刘被封锁，黄河的渡口就全部落入梁军手中，使在黄河南岸攻略郓州的李嗣源陷入了孤立。见李存勖无计可施，郭崇韬献策说；“现在王彦章据守渡口，是为了攻取东平，如若我军不能南下，则东平不保。臣建议在博州东岸建立营垒，以接应东平，只是担心王彦章得知会来阻止，请陛下招集敢死队，每日挑战，如此牵制十日，敌军不到营垒便能筑成。”不久，李存勖接到李嗣源的书信，建议在马家口新建一处渡口，就派郭崇韬领兵一万连夜赶赴博州，在马家口渡河昼夜抢筑。
尽管晋军对筑垒遮遮掩掩，但 6天后还是被王彦章发现，31日率军数万前来阻挠。此时营垒刚刚板筑完成，用于加固的护城坡都没来得及建，更没有战楼及守城器械。郭崇韬一面向杨刘求援，一面指挥将士四面奋战，眼看城池将要陷落，李存勖的大军终于赶到。城中将士望见援军赶到，纷纷斗志昂扬的大声斥骂梁军。王彦章见晋军准备渡河，两岸士气高昂，这才悻悻撤军。
经此一战，晋军虽然重新打开了通往郓州的道路，加之随后梁军的一系列失策，使态势基本恢复了原貌，但晋军的状况却并未因此恢复。原来，梁军虽败元气却未大伤，反而开始谋划大规模的反击，北方的契丹也计划趁乱南下，而最大的威胁莫过于断粮，由于德胜南城的易手，当初储备用以南下的数百万石粮草损失殆尽，加之粮食歉收，军粮日益紧张起来。面临如此进退维谷的困境，众将中甚至有人提出放弃郓州与梁议和，划河为界。
李存勖非常沮丧，就单独召郭崇韬询问对策。郭崇韬也一直在谋划这件事，便回答说；“自从陛下十五年前即位，为了雪国仇家恨，衣甲都生出了虮虱，百姓也苦于战乱。如今已经称帝登基，河北士民都盼望着早一天平定天下，刚刚得到郓州这麽块尺寸之地，都不能保住，还谈什麽中原呢！臣担心将士因此背心离德，纵然划河为界，又靠谁为陛下守卫呢！臣自从听了康延孝的报告，日夜筹划，计算我军兵力，揣测敌军的反应，不出今年，必定要决出雌雄。梁军如今将精兵全部交给段凝指挥，威胁我国南部，又决黄河作为屏障，认为我军短期无法逾越，自恃这些所以掉以轻心。令王彦章进攻郓州，其目的在于引起我军内部分歧，产生内乱。段凝本不是将材，没有能力临机决断，不足畏惧。投降的人都报告说大梁无兵，陛下假如留兵据守魏州，保卫杨刘，而亲自率精兵与郓州合流，直插大梁，敌人城中空虚，必然望风自溃。如能使伪主投降，则梁军自然会投降。今秋歉收，军粮行将耗尽，陛下若不当机立断，大功就要错失掉！常言道：‘当道筑室，三年不成。’帝王应运而生，必有天命保佑，陛下不要再犹豫了。”李存勖听完这席话，不禁豁然开朗，满怀信心的说；“这番话正合朕意。大丈夫成王败寇，我决定了！”
11月11日，李存勖在朝城郊外挥泪送别了刘夫人母子，开始了一生中最大的一场冒险。随后郭崇韬的谋略得到验证，生擒王彦章，平灭梁国，迫降段凝，晋军在困境中孤注一掷，奇迹般的灭掉了梁国这个强大对手。
而郭崇韬因平定梁国功勋卓著，不但暂行中书事，而且拜侍中兼枢密使，更兼领镇、冀州节度使，晋爵赵郡公，邑二千户，并赐铁券，恕十死。当时的政体介于唐宋之间，而且没有宋代对部门首长的限制，因此郭崇韬作了中书省、门下省和枢密院的首长，就等于一人独掌国家军政，权倾朝野。
郭崇韬出身低微，几十年都期望着这样的好日子，如今梦想成真，难免飘飘然起来，行事少了些谨慎。例如924年3月他来到卞、洛，面对归降梁将的争相贿赂，竟来者不拒，亲友提醒，他反而得意的说；“我身居要职，俸禄和赏赐成千上万，哪用得着这点儿东西！只是梁朝贿赂成风，现在各地官员有很多是梁国旧将，被拒绝会令他们不安。这些东西放在我这里，与放在国库中是一样的。”后来等到李存勖举行郊礼，他才把这些东西以个人的名义捐献了出来，资助国家封赏。对一个几十年跟规章打交道的文员而言，这样做是很难仅仅评价为手段灵活的。与此相比，就在 1年半前，当李存审攻下镇州，他被派去清查府库时，还毅然拒绝有人用珍宝向他行贿，只是自费买了些书。
与官高爵显相应的还有趋之若骛的巴结者。郭崇韬一向羡慕士族的名望，只是苦于出身低微，为此私下以郭子仪的后代自居。豆卢革是唐代贵族后裔，虽然是中书省的宰相，实权却不及郭崇韬，而且他不久前私自调拨公款，还是靠郭崇韬为他隐瞒的。因此他故意借闲谈问郭崇韬说；“汾阳王是代北人，举家迁至华阴，侍中世代住在雁门，跟汾阳王可有亲缘？”见郭崇韬回答；“族谱早就遗失于战乱了，但长辈曾提到是汾阳王的四世后代。”豆卢革就故作思索的评断道；“看来是一家子。”因为得到士族的首肯，郭崇韬便堂而皇之的以士族自诩了。
郭崇韬一门心思附和士族们的所谓上流生活，随着各种应酬，心腹也一个个都换成了士族，当初那些一同出生入死的旧人，反倒被疏远了。旧僚中有人找他诉苦，他反而打哈哈道；“公虽是我的旧部，可惜出身太低，我也知道公的能力，之所以不敢提拔，是担心名流们说闲话。”后来他辅佐李继岌征蜀，在兴平拜郭子仪之墓，还不忘告诫李继岌，他日登基一定要优待士族。
俗话说树大招风，郭崇韬管的事多，得罪的人也就多。庄宗李存勖本没有治政才能，当初为了报家仇尚能有所收敛，现在大功告成无所事事，就成天与宦官伶人寻欢作乐，不但目光越来越狭窄，还放纵了宦党。郭崇韬虽然得意忘形，一般政事尚能秉公处理，也因此没少得罪宦党，经常被在李存勖耳边说三道四。加上他在李存审、孔谦、李绍宏、自诩士族、疏远旧部等等事情上无法服众，因此朝中对他也颇有微词。
郭崇韬听到种种非议，为了避嫌只好上奏让出枢密使的位子，见李存勖不答应，又请求将枢密院的部分权利转到其它部门，岂料依然招来宦官的诽谤。他于是愤愤不平的对儿子们说；“我辅佐主上，成就大功，现在却被小人们排斥诋毁，只好避其锋芒，回镇地常山去了。”郭崇韬的儿子廷诲是个纨绔子弟，不但不支持他，反而劝阻说，一旦失去权位，便如同神龙离开水，连蝼蚁也可以伤害它。受益的门人故吏更是出谋划策，想尽办法劝他留任。正好李存勖有个夫人姓刘，太后不喜欢她的品行，李存勖却很想让她作皇后，门人故吏就建议郭崇韬上书立刘夫人为皇后，一来讨李存勖高兴，二来等于在后宫安插了一个自己人。郭崇韬就联合宰相带着百官一道上奏，果然讨得李存勖一时龙颜大悦，地位也暂时巩固了。但郭崇韬哪知，此举最后反而使他遭到杀身之祸。
刘夫人虽然当了皇后，却并未给郭崇韬多出力。这个妇人出身贫寒，为了求富贵连亲爹都不认，还谈得上什麽信义。况且此人爱财如命，自从作了皇后，四方贡献的奇珍异宝都要专门准备一份给她，纯属认钱不认人。郭崇韬毕竟不是佞臣，实在是无法驾驭她，因此宦党一有机会仍旧可以诋毁他。
历史上士族与宦党争权并不罕见，宦党靠的是溜须君主，而士族最有力的办法也只不过板起脸教训君主，偏偏李存勖又是个浮躁、不识大体的人，因此在争取李存勖方面，郭崇韬处于明显的劣势。只不过先前宦党攻击郭崇韬，李存勖只当事不关己，一耳朵进一耳朵出，直到925年7月，李存勖才真正开始厌恶郭崇韬了。
当时久旱逢雨，天气却非常潮热，李存勖跑到高楼上避暑依然不舒畅。宦官就借机夸耀唐朝当年的排场，说现在的皇宫还不过当年长安的大臣家。闷热难耐的李存勖听了很不服气，说道；“予富有天下，难道还置不起一座楼阁！”当时中原大旱，他担心郭崇韬反对，就送信给郭崇韬诉苦说；“今年酷热，朕当初在河上，五六月间与敌军对垒，大帐闷热潮湿，然而跨马击贼，反倒觉得清凉。而今成天住在深宫，却受不了暑热了，这是什麽道理？”本想让郭崇韬迁就，不想郭崇韬却上奏道；“陛下当初在河上时，汴寇未平，因此废寝忘食，一心想着作战，严寒酷暑都不放在心上。现在敌寇已经平定，中原一片太平，纵情享乐，纵然是百尺高台，广殿九筵，也不会感到满意的。希望陛下反思当初创业的艰难，那麽对今日的暑热，自然而然便不介意了。”李存勖看过奏折很生气，宦官见状就诬告道：“崇韬的府邸，排场无差于当年的皇宫，他当然要说风凉话了。”李存勖于是更加气愤，独断专行的修造了皇宫。郭崇韬又阻谏说；“现在中原大旱，军粮匮乏，希望暂时停工，等来年丰收再说。”李存勖更是充耳不闻。
过了不久，会客省使李严出使西川归来，报告了蜀主王衍荒淫，可以征讨的情报。郭崇韬正愁在李存勖面前越来越失去信赖，不久前李存勖不经与他商议，就将得罪宦管伶人的清官罗贯处死，便是一个警告，见此机会赶忙上奏说；“契丹入侵，北方要依仗李嗣源镇守。臣觉得魏王继岌，仁德威望越来越高，却还从未立过大功，正好借西征任命为元帅，委托以讨伐之权，巩固他的威望。”李存勖很喜欢李继岌，就回答说；“小孩子不懂事，哪有能力独自出征，卿还要为他物色一位副帅呀。”郭崇韬装作思考，果然听到李存勖接着说；“我看最合适的就是卿了。”便下旨李继岌为帅，郭崇韬为副帅，10月 8日，率军六万征讨西川。
郭崇韬只想借西征恢复声望，哪考虑过一旦离京，对君主便失去了控制，很容易被政敌离间，更何况还是手握重兵，于是踌躇满志的踏上了灭亡之路。
11月 6日，晋军进入大散关，郭崇韬用马鞭指着崇山峻岭对李继岌说；“朝廷兴兵十万，已经到了这里，如果不能成功，哪里还有退路？如今由岐运送的补给，只能支持几日的，必须先夺下凤州，获得其存粮，才能满足我军的需要。”于是令李严、康延孝先送书檄，告知凤州节度使。同日，一支唐军已经迫降威武城，得兵四千，粮二十万石。第二天，凤州节度使王承捷投降，唐军又得兵八千，存粮四十万。 7天后唐军又击退蜀军，占领三泉，获得存粮十五万。自此军需充足，士气大振，一路摧枯拉朽平定了西川。而一路上从敌军的招降处置、官吏的补充、到大军的行动计划、军书告谕，都由郭崇韬负责，李继岌只是挂名而已。
在西征的大军中，李存勖派遣了一些宦官照顾李继岌。这些宦官看到郭崇韬的招讨府前整日车水马龙，而都统府却只有大将每早做做通报，已经感到没面子。等12月中进入成都，看到西川降将争先贿赂巴结郭崇韬，而都统府却门可罗雀，更是越发耿耿于怀。只是碍于李继岌为人尚属宽厚，看中的是国家大计，他们才不便挑唆，但机会很快还是来了。
归降的西川留后王宗弼曾贿赂郭崇韬，请求担任西川节度使，郭崇韬表面应承，实际上出发前就向李存勖推荐了老上级孟知祥。王宗弼不知内情，以为郭崇韬不替他办是想自己当，就联合郭崇韬的儿子廷诲，率领蜀将列队拜见李继岌，请求上奏郭崇韬为西川节度使。这下宦官们可找到机会了，李从袭借机提醒李继岌说；“郭公父子专横，如今又派蜀人为他请愿作节度使，其志难测，王不可不防。”李继岌不知如何是好，心里也很责怪郭崇韬，就没好气的找到他说；“主上依仗侍中如山岳，怎肯让开国元勋留守在这种蛮夷之地！况且我也做不了主，还是请他们自己上奏吧。”郭崇韬本是无辜，却又无法澄清，只好哑巴吃黄连，因此很埋怨王宗弼。不久，王宗弼因为诬杀人，又扣押数千万缗军饷，郭崇韬就在12月28日杀了他，以证明自己的清白。
又过了一个多月，李存勖派宦官向延嗣送诏到西川，敦促班师。郭崇韬因为仇视宦官，没有到郊外迎接。李从袭就趁机对愤恨不已的向延嗣说；“魏王贵为太子，主上的继承人，郭公都独断专行。他儿子郭廷诲出入前呼后拥，成天与军中骁将、蜀中豪强妓乐欢宴，指天画地。他们父子这样，可见其用心。如今诸军的将校，全是郭氏一党，魏王势单力孤，一旦班师，恐怕引起动乱，我们都不知要死于何处了！”说着竟哭起来。向延嗣大惊，回朝后连忙向刘皇后报告，刘皇后闻讯声泪俱下的找到李存勖，求他解救李继岌。
李存勖听到两人一唱一和不免满腹狐疑，便重新审阅了西川的账簿，问道；“人都说蜀中珠玉金银，不计其数，为何只有这麽点儿呢！”向延嗣回答说；“臣问过蜀人，得知蜀中宝物都进了崇韬府中，听说崇韬得金万两，银四十万，钱百万缗，名马千匹，还有其它各种财物，廷诲的还不算在内，因此各县所得不多。”李存勖先前听说郭崇韬要作蜀帅，心中已经不快，现在又听说他霸占西川的妓乐珍玩，顿时气得脸色煞白。平心而论，宦党固然卑劣，但郭崇韬位极人臣后也确实不够谨慎，如果能保持当初的清名，少耍些小聪明，也不至于如此容易被诋毁了。后来郭崇韬被杀，从他家中抄出从西川运来的财宝，泥封还是湿润的。
这时正好孟知祥要去赴任，李存勖竟恶狠狠的嘱咐他说；“听说郭崇韬有异心，卿到了后，替朕将他杀掉。”孟知祥心中一惊，赶紧宽解他说；“崇韬是国家元勋，应该不会这样。待臣到后观察他，如果没有异心就放他回来。”李存勖这才稍稍恢复理智，同意了下来。可他又怕孟知祥徇私，就派宦官马彦珪另去执行同样的任务。
马彦珪本欲除郭崇韬而后快，得到授命自是求之不得，立刻到刘皇后面前添油加醋说了一通，表示事情危急，必须果断的除掉郭崇韬。李存勖治下的后唐有些很坏的弊端，其中太后诰令和皇后教令能与皇帝敕令一样被方镇执行就是一大弊，这个弊端通常只是妇人手中的小消遣，可一旦用于乱政，就是灾难了。马彦珪最后虽没讨到敕令，刘皇后却给了他诛杀郭崇韬的教令。
926年2月20日，马彦珪风风火火赶在孟知祥之前来到了西川。说来也巧，郭崇韬因为节度使未到，地方又不安定，竟仍逗留在西川。马彦珪得了口实，就将教令交给李继岌，却没想到李继岌比李存勖持重的多，反而说；“大军即将出发，他并没有挑起什麽衅端，岂能做这种负心事！公不要再多说了。”李从袭见此情景又故伎重演，鼻涕眼泪着说；“事以至此，王如果不行动，一旦泄露出去，途中局势变化，想补救就来不及了。”李继岌听到这里，才只好听任他们去做。于是第二天一早，李从袭奉李继岌的命令召郭崇韬议事，待郭崇韬一进屋，左右一拥而上用铁锤将他打死。随后杀了随郭崇韬西征的两个儿子。
谋反的罪名传到洛阳，李存勖大怒，又下令杀掉了郭崇韬另外三个儿子，家产全部抄没。这场冤案直到李嗣源即位才获得平反昭雪，妥善安葬，又归还太原旧宅。郭家经此劫难，只剩下延诲和廷让的各一个儿子。
李存勖在诛杀郭崇韬后不久，几年来种下的隐患终于爆发，西川和魏博相继叛乱，魏博军更劫持李嗣源自立为帝。又过了不久，众叛亲离的李存勖中箭而亡，死时只有一个忠义的伶人殉难，曾经轰轰烈烈的庄宗时代随之惨淡收场。而他在城破族灭下遗留的唯一骨肉李继岌，并未死于郭崇韬的反叛，而是在归京途中被李从袭所害。 终于写完了，笔者有个缺点，那就是热情不持久，如果一篇东西中途辍笔，往往就会越拖越久，难以重新拿起笔了。这篇也是如此，本打算一天两人一周搞定的，却直拖到现在，算起来有一个月了。
名将的概念是什麽，确实是个很暧昧的问题。名将与名帅的区别又在哪里呢？笔者的理解是，以战斗力衡量名将，以统帅力衡量名帅。打赢一场遭遇战与组织一场战役是需要不同能力的，而真正体现了帅才的，恐怕只有郭崇韬。不过自古只有《百将传》，因此郭崇韬也只好算入名将了。
在本文介绍的十位名将中，有四位是被不同条件下公认的名将。周德威和王彦章来自田中的《中国武将列传》，刘鄩是《十七代百将传》中五代的唯一入选者，而郭崇韬是《何博士备论》中五代唯一列入专题者。此外，本文中还有两位不见得出色的名将——谢彦章和李嗣昭，笔者为何要加入他们呢？因为要将发挥应有的能力，并不是只要将努力就可以的，如何使用将甚至更为重要。如果让鲁莽之将负责决策，或者让谨慎之将冲锋陷阵，又或者把不和睦之将安排在一起，都是不能发挥实力的。谢彦章的失败在于内讧，而李嗣昭之所以成为名将，在于他所承担的责任与品质相符，因此虽并非机智灵活，依然能够成就大功。
好了，就补充这麽多，欢迎大家切磋。
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